編按：雖然不像《小百科》和《小小百科》般堪稱是六、七年級生的共同回憶，但《中國兒童大百科全書》依然是一套令人印象深刻的磅礡鉅作。這套瞄準中小學生的百科全書，透過一天一故事的編排，讓許多小朋友以簡易汲取知識的方式，度過了精彩、豐富的童年－－但當我們長大之後，回過頭來看這套百科，才愕然驚覺，當年的我們，讀的說不定太精采了些－－不是說我們有什麼好抱怨的，但就，真的很促咪啊！一起來回顧一下當年《中國兒童大百科》到底教了我們什麼吧！
特約調查員：唐澄暐
對小孩子而言，書或許可以分類成被迫要看的、被鼓勵要看的、不聞不問的和禁止看的這四種。家長不難藉由控制空間、時間和金錢，來決定小孩子的閱讀方向。不過，這樣的控制並非不能挑戰，許多人應該都有偷藏偷看一些禁書的童年經驗；而且，還有許多家長不允許的內容，其實就是由家長自己帶進門的。孩童就這樣在家長的督促下看著家長心中的禁忌內容長大，而家長可能到了孩子長大成人，都還蒙在鼓裡呢。
這種事情如今或許少了，但在以前卻還滿普遍的。約莫是在一九九零年代，隨著台灣富裕起來，兒童教育的需求也水漲船高，但台灣的書籍製作水準卻還沒跟著提升，加上版權觀念與法律規範的不健全，都使兒童書市充斥著良莠不齊的商品：有些從印刷到內容全都馬虎帶過，或者以不太優秀的翻譯水準隨意盜版外國（尤其是日本）的讀物；並不是沒有品質優良、正式從國外引入的兒童讀物，但書中內容往往離兒童太遠，讓許多孩子讀了雖愉快，卻也逐漸把異國情調和陌生感當成自己生命的一部分。
擔心這一點的出版者，或者看見這個缺口的出版者，也陸續開始出版各種「從台灣（或者說，中華民國）看世界」的百科全書。因為目標方向和企圖心的不同，這類百科的品質也是參差不齊；然而，「知識百科」這樣的光環，加上一套動輒十幾本數十本的分量，還有當年推銷員的三寸不爛之舌，以及最重要的，中產階級在景氣中的強大購買力，讓一些事後回顧簡直匪夷所思的百科全書，成為許多家庭都擁有一套的典藏（這可以從這些百科末頁的再版刷數證明）。先不提內容本身的正確與背後的政治認同傾向，這類百科的尺度極限，有時候和那些家長不希望小孩閱讀的「閒雜書等」根本半斤八兩，甚至更為過火。
推理小說就是一個好例子。對於替孩童選購書籍的家長而言，推理小說是一種遊走邊緣的讀物。一方面它的推理成分確實對孩童思考能力有些幫助，但另一方面，當時最普遍的福爾摩斯和亞森羅蘋都不可免地和各種偷竊、搶劫、謀害、仇恨有關。或許福爾摩斯還能因為偵探、警方或被害者的勝利，而傳達邪不勝正的價值；但到了亞森羅蘋，那些以怪盜耍弄警察獲勝作結的故事，恐怕就不是家長所樂見的了。
不過也因為這些推理小說的名氣不容忽視，作為那種包山包海想要窮盡世界萬物的兒童百科，好像還是得介紹一下才行。因此，在《中國兒童大百科全書》這套恐怕是台灣史上規模最大（以一年三百六十六天成冊，每天都以三到四個人物或事件為引子談論一個主題，總共三十六冊，每冊至少都三百頁起跳）的兒童百科中，光是和推理小說相關的，至少就有愛倫˙坡、柯南˙道爾、莫禮士˙盧布朗、阿嘉莎˙克麗斯蒂等；作為中華文化的傳遞者，包公案、彭公案和施公案也有篇幅介紹，甚至連相較之下知名度較低的兒童偵探小說《小偵探愛彌兒》也介紹了。
家長肯買那麼大部頭的百科全書回家，除了對增長孩童知識的期待外，多少也是希望能用百科的溫和價值來填滿孩童的閱讀時間，以免他們轉而閱讀一些娛樂、暴力、色情和怪力亂神的內容。可是不曉得為什麼，這套招攬了台灣各界正派菁英擔任顧問的兒童大百科，在尺度上卻好像完全不設防，講戰爭時文字、插圖腥風血雨就算了，講神話故事、民間故事還是腥風血雨，好像只要故事裡有一丁點暴力和血腥的部分，百科就有義務要呈現給孩童看到似的。
可想而知，就偵探小說而言，百科描述的內容和家長排拒的書本相比，恐怕是有過之而無不及。坊間普通的兒童偵探故事，通常因為成本有限，不會在插圖上下什麼工夫，頂多就是幾張簡單的黑白線條畫，也因此呈現不出甚麼太誇張的場面；但在《中國兒童大百科全書》上，為了滿足全彩色印刷和隔頁就一張插圖的要求，基本上甚麼場景都會畫出來。
因此，我小時候對《東方快車謀殺案》的印象就非常強烈了。給孩童閱讀的百科插圖，清楚而鮮艷地描繪了車上乘客身中十二刀吐血死在床上的慘貌。直到今日，我還是不太能理解為何要向孩童讀者特地描繪這一幕？或者說，跟孩童講這個錯綜複雜、處處殺機的故事，本身是不是就已經有點太過頭了？
然而這樣的慘烈描述，在百科中提及的各種推理、懸疑小說中只是一再重複。例如愛倫˙坡的《摩爾街謀殺案》（坊間多譯為《莫爾格街兇殺案》）的簡介，也毫不避諱地把兇手揮舞剃刀殺害母女並塞進壁爐的情況描述出來；如果有機會藉由這本百科一併欣賞《紅死病的面具》，那絕對會是一輩子難忘的閱讀經驗，因為這本百科幾乎原模原樣地把整篇小說都照著寫給孩子讀，還搭配上所有人在驚恐中滿臉流血死去的插圖。（但不得不說，我好像反過來因為這樣，從小就認識並喜歡上了愛倫˙坡。）
百科中比這些小說更刺激的，是那些發生在真實世界裡的疑案。在介紹中國名法醫宋慈時，百科講起他的案件還不算露骨，就跟一般中國民間故事差不多；但後面繼續介紹到楊日松時，就不太管小孩讀到會有什麼感覺了。百科中收錄的楊日松疑案，第一則還算清淡（以整本百科來說算清淡，但以孩童來說就未必了）：一對殉情的情侶一死一活，男生把手指放在繩子和喉嚨間活了下來，最後證明男生才是兇手。這真的還好，下一則直接引述如下：
「又有一次，基隆發生了一件案子；一名女子被車子軋死，司機畏罪潛逃，但是他並不知道車下的機件刮到了死者的內臟和肢體。車到板橋附近時，一塊肝臟掉在路上，被一個居民誤以為是豬肝，帶回家煮了吃了。
車子開到嘉義，又掉下一隻手……」
所以從很小的時候，我和其他讀到這段的小孩，應該都從百科中學到了一些生活常識：人被車撞到會掉內臟和手，然後人肝跟豬肝很像，搞不好爸媽不小心弄錯，晚餐就會吃到了。
彷彿還不夠似地，百科在介紹完人肝與豬肝的類似處之後，又繼續向孩童介紹了法醫如何從屍體的各種跡象來判斷死因。幸好在此處百科有克制一下，讓我不至於在這麼小的年紀就看一大堆屍體的彩色照片，但百科還是盡量把能講的都講了，好比說，生前落水死掉的人肺部會積水，先死掉就不會；嬰兒出生前出生後死亡，肺臟形狀會不一樣。上腹部受到重擊會肝脾臟破裂內出血，下腹部則是膀胱或腸子破裂而腹積水。然後，百科又舉了一則民國七十三年發生在高雄縣路竹的焚屍案，頭蓋骨遭重擊、喉管解剖有勒痕、肺內有血、心臟切開呈磚紅色……
不過整套百科裡的各種懸案，最讓我難忘的還不是這些血肉橫飛，而是江戶川亂步。在介紹完柯南˙道爾等西方名家後，繼續提及日本最重要的偵探小說家也是很正常的。不過，在講完生平及成就之後，百科為兒童選讀的小說是哪一篇呢？《人間椅子》。
我到現在還是不懂，江戶川亂步不是沒有寫少年偵探團，也不是沒有寫怪人二十面相，但百科怎麼就偏偏選了《人間椅子》……小時候讀這篇的感覺，是一種長大以後很難再尋回的奧妙：那個寫信給女作家的「我」，明明沒有像其他偵探故事裡的壞人一樣偷東西、殺人，可是怎麼感覺好像做了一件比那些還可怕的事情？偷偷縮在椅子裡，一直讓別人就那樣坐在自己身上，我當年怎麼想都想不出那有什麼好玩的，可是接著讀到他說自己的大腿和一個又一個女人的臀部貼在一起……這實在讓人太難為情，可是又有一種說不上來的奇妙感覺，就更不敢讓家裡知道百科裡有這一段了。或許在與同學打鬧或搶東西的時候，還可以稍稍理解偵探小說中的暴力犯罪是什麼，但《人間椅子》的犯罪，卻是把那時候的我帶往另一種日後才能逐漸理解的層次去。
這一切，全都寫在一套曾經暢行台灣的兒童百科之中。許多孩子就這樣在父母的殷殷期盼中，閱讀了比他們不可以讀的東西還要更不該讀的內容。或許現在出版社賣書已會提供更充分的書籍資訊，人們對兒童閱讀的要求也提高了，但回想當年，家長如果知道這一切的話，或許該重新考慮，就答應孩子買那些看起來不太有助益的雜書吧。至少讀那些書，不會讓純真的孩子一下就被兒童百科整套拐走了。