在船上謀生，是一項以生命為本的豪賭。船一旦離開了港口，航向汪洋大海，就是前不著村、後不著陸，放眼望去只有一片茫茫的藍。要是在大海中央遭遇天災人禍，困在船上根本無處可逃。
如此極端的環境，往往也逼出極端的人性。船艦與世隔絕，形成了自己的小社會，基層船員的生命被牢牢掌握在高層手上。在返航回陸地之前，無論海上發生了甚麼樣的慘案，都可以被無情的汪洋吞噬、抹滅……。
遠跨半個地球的異國漂流
1970年9月22日，巴西的巴拉納瓜（Paranaguá）外海暗礁處，出現了一艘升紅旗的漁船。那紅旗左上角有一個藍色方塊，方塊裡面有青天白日──沒錯，那面旗就是遠在地球另一端的台灣人非常熟悉的中華民國國旗。但為什麼一艘台灣漁船會橫跨半個地球，出現在巴西外海呢？
就在當地燈塔人員為此困惑時，他們看到船隻撞擊在暗礁上，擱淺了。他們緊急通報巴西海巡隊，對船隻進行救援。然而登上漁船後，他們卻看到驚人的景象。
船上血跡斑斑，一片凌亂。幾名生還者虛弱地躺在甲板跟船艙之間，他們看見救生人員，滿臉驚惶地掙扎爬起。除此之外，整艘漁船應該要有超過20名的船員才對，但他們找到的生還者卻只有五人。
其他人去了哪裡？
看看那甲板上斑駁的血跡、刀痕，還有一名船員被綁在船桅上……。
這艘船恐怕不是遭遇普通的海難。而生還船員的供述，更是把整起事件帶往一個更令人毛骨悚然的方向……。
天這麼黑，風這麼大，許多人的爸爸再也無法回家
1970年9月25日，台灣高雄市，焦心的船員家屬與新和興漁業公司，終於接獲了他們期待已久的訊息──遠洋漁船「新海二號」的下落。自從9月15日新海二號在西經15度、南緯30度位置的大西洋海面上最後一次聯絡之後，就再也沒有任何音訊。
然而，事情卻不像家屬與業主所期待的那樣平安順利，他們從片段的資訊中，得知了最不想知道的噩耗：絕大多數船員都死了，只有五人生還。
新海二號上搭載的船員共有28人，分別是：船長陳鏞、輪機長王老得、漁撈長阮萬恭、報務員莊清作、船員張覺民、謝瑞童、葉義祥、賴喜郎、魏建和、蔡春合、蘇弘正、黃風順、黃文進、吳輝雄、雷利春、盧昭田、莊崑山、林秋雄、陳榮華、林山木、呂有祥、林贊生、戴世榮、陳幸德、范連二、范新營、趙正郎。趙正郎因為喉部長瘤（另有一說是跟船長發生衝突），提早在南非開普敦下船。剩下27人中，只有王老得、盧昭田、林山木、范連二跟蘇弘正五人生還，其他人全部消失無蹤。
到底發生了甚麼事？船長跟其他21名船員的生死下落呢？有情報說，船上的冷凍系統發生了意外，眾人在睡夢中被毒死了；另一則情報卻更加恐怖，說是船上發生叛變，有船員屠殺了整艘船，再把屍體全部丟下海！
30多名家屬到漁業公司內哭成一團，呼天搶地，只求一個真相。但船跟人都遠在地球的另一頭，眾人再怎麼悲傷，也只能無奈等候新海二號的歸來。
真相在語言隔閡裡迷失破碎
回到巴西的巴拉納瓜，醫院裡，負責調查的巴西海軍正努力在嚴重的語言隔閡下，設法從這群異國生還者口中得到真相。
由於五名生還者全都不會講英文或葡萄牙文，海軍只能透過翻譯，一點一點地拼湊眾人供述。每個人說法不一，經過翻譯之後變得更加混亂。好不容易，海軍總算整理出一個脈絡，他們發現至少有三個船員，異口同聲指控另一位生還者林山木，就是害死全船的兇手！
這三名生還船員王老得、范連二跟蘇弘正，聲稱林山木與船長、幹部有爭執，懷怨在心，便在9月15日當晚封鎖船艙，破壞冷卻系統管線，引入有毒氣體毒死在船艙中睡覺的船長跟船員們。這也是為什麼新海二號獲救時，林山木竟然被綁在船桅上的原因。
面對這項指控，「嫌犯」林山木顯得冷靜。他在口供時宣稱船上發生意外，才造成大家死亡；其他船員為了防止他過於恐懼跳海，才把他綁起來。
這是真的嗎？林山木就是殺害其他22人的兇手嗎？巴西海軍深感困擾。一是失蹤22人並無遺體可驗，只能根據口供說法認定他們死亡；二是語言隔閡造成比對口供困難，也無法確定哪一位船員的話比較可信；三是整起事件發生在公海上，巴西當局並無管轄權，只有船隻的國旗國能夠管轄，因此巴西當局只能通過外交關係，將新海二號跟倖存船員都遣返回中華民國處理。
暴力的陰影早已壟罩航程
1970年11月23日晚間10點，兩個月前歷經了海上漂流恐怖的五個新海二號船員，在這一天搭飛機返抵家鄉台灣。只不過，他們未能就此鬆一口氣，因為這樁海上喋血慘劇的下半場，才正要開演而已。
或許是在巴西語言不通，或是傳遞訊息回台時出現落差，台灣媒體本來並不確定生還者盧昭田到底站在誰那一方，有的情報說他是林山木的共犯，甚至說他才是主謀。不過現在五人皆已回台，再也沒有語言障礙，口供中相呼應的、矛盾的全都一清二楚。盧昭田現在明確地加入另外三人行列，一起指控林山木就是陰謀殺害全船的真兇。
自從同年1月25日新海二號出航時，二管輪林山木就與船上半數成員不合，據說性情乖僻暴戾的他，時常與眾人爭執，特別是與船長陳鏞。6月，船到了開普敦，林山木與船長、二副吵架，被另一名船員揍了一拳。
船離開了港口，繼續開往大西洋，但雙方的火氣都沒有被海洋洗滌。周邊甚麼也沒有，只有一片汪洋。無法逃離衝突，也無處可宣洩，只能一次又一次投向爭執之中，兩敗俱傷。「回台灣就開除你！」船長陳鏞一次又一次語出威脅，一次又一次，加深林山木心中醞釀著的憤恨。
9月14日上午，又是一次嚴重的衝突。陳鏞因故斥罵林山木，還叫人把他關起來。事後，報務員莊清作出於好意，提醒已是新海二號最不受歡迎人物的林山木：「他們人多，需要忍耐，否則會吃虧。就是你被丟下海，回台灣大家都會說你是自殺或不慎落海的。」
這番話，卻成了最後一根稻草。
阿摩尼亞毒氣地獄
要是真的被丟下海，沒有人會站在他這邊。
林山木非常清楚自己的處境。
他對新海二號與全船船員的恨意，正在熾烈燃燒。無論船長跟其他幹部對林山木的斥責是有理或無理，在林山木滿懷憤怨的心中，就是對自己的欺凌。
他要翻轉這一切。
「想把我丟下海？先把你們全部丟下海！」
9月15日午夜12點到凌晨3點，正好是林山木值班的期間，3點多他交班完畢，大多數船員正在船艙熟睡，渾然不覺自己的性命受到威脅。
林山木把艙門反鎖起來，再到冷凍機房接出一條塑膠管，裡面灌滿用以冷凍漁獲的阿摩尼亞，將管口塞進密閉船艙，製造出一座逃不出的毒氣地獄。
接著，他在駕駛艙遇見三個當班的漏網之魚：張覺民、魏建和跟范連二。「有人在後艙打架！」他告訴三人，張覺民與魏建和隨即被騙進船艙通道，被反鎖在毒氣室之中。
然而范連二卻不願離開，「我還在當班。」或許是已經察覺到林山木言行的不對勁之處，范連二怎麼說也不願進入船艙。林山木只好攤牌，他亮出一把刀，逼迫范連二到船隻甲板上，把他綁起來。
4點多，船艙中的電燈全被熄滅，抽風機也停止運轉，毒氣在空氣中蔓延開來。眾人聞到阿摩尼亞的惡臭氣味，紛紛驚醒，意識到自己身陷在恐怖的死亡陷阱之中。
「救命啊！」
「放我出去！」
眾人哭號求救，試著突破艙門、艙窗，但外頭卻站著兇神惡煞般的林山木，手持木棍跟刀刃，毆打刺殺想要逃離地獄的囚犯們。
「拜託你，我們錯了，放過我們吧！」
但無論怎麼求饒、掙扎，都是徒勞。林山木殺到眼紅，對準把頭湊近窗口呼吸新鮮空氣的船員頸部，狠狠刺了三刀。
血腥屠殺後的絕望漂流之旅
上午6點多，海面波光粼粼，地獄般的新海二號安靜了下來。林山木戴上防毒面具，拿著一條高壓電線，打開船艙門查看。
幾乎所有人都死了，痛苦慘死，船長死了、大副死了、與林山木為敵的或沒衝突的，幾乎都死了。只除了被綁在甲板上躲過一劫的范連二，還有靠近窗口得以呼吸空氣而倖存的四個船員蘇弘正、王老得、盧昭田跟黃文進，其他人全死了。
為了試探蘇弘正跟盧昭田的生死，林山木用高壓電線電了他們頭部一下，造成他們頭上的灼傷。接著，他逼迫活下來的眾人把屍體丟入海中。他曾經是這艘船最不待見的人，如今，他成了新海二號的新王。
可是，他沒有辦法帶領這麼少的船員，操作這艘大型遠洋漁船。如今，他們只能無望的漂流在大西洋上，躲過毒氣浩劫，卻迎向飢餓跟口渴的死亡。中毒嚴重的黃文進喉嚨不斷出血，在絕望中投海自殺了。
其他倖存的船員怒斥林山木：「為什麼要這麼做！你一個人又不能把船開回台灣！」
林山木聞言，卻是冷笑：「這麼多人陪死很合算！」
行兇之前，行兇之後，林山木依然一樣寂寞。只有瘋狂的仇恨，才能夠陪伴他走向這趟絕望的漂流之旅……。
震撼世界的慘劇，被人遺忘的疑點
林山木最後僥倖回到台灣，卻逃不過四名船員的指控，以及檢調單位的調查。另外四人異口同聲，供詞相當一致，林山木幾乎無從辯駁。他試圖否認犯下謀殺罪，也試圖在口供中把盧昭田跟王老得拖下水，宣稱他們教唆自己犯案，不過因為盧昭田跟王老得在案發當時被關在毒氣室中，加上盧昭田跟蘇弘正頭上傷痕符合高壓電電傷的供詞，使得林山木的罪證更加確鑿。
全案最大的問題，就是沒有屍體可證謀殺，然而有了四人的口供、傷痕、船隻的血跡與破壞狀況等證據，檢調依然能夠起訴林山木。最後，林山木被判處死刑，於1973年6月23日伏法。
隨著林山木之死，震撼全台與全世界的新海二號慘劇，也就逐漸被人遺忘。沒有人再提起事件，也沒有人想問：上述四個船員的供詞是否就是新海二號的真相？林山木真的是殺害22人的真兇嗎？他如果是真兇，其他人有沒有可能是共犯？異口同聲的供詞固然十分有力，卻也不乏串供的可能性；能夠佐證這一切的證據，多數也失落在大西洋的海上，以及巴西異國的語言隔閡之中，殘缺不全……。
大海是如此殘酷，它看見一切的慘劇，卻也吞噬一切的真相……。