海軍士兵黃國章流落在異鄉十多天的遺體，終於以骨灰的型態，回到了故鄉安眠。
對於死者而言，無論最後多不甘心，人生旅程已然結束。但對留下來的生者來說，為了家人不明不白的死亡而展開的奮戰，卻還有好多場戰役要打。
終點非常遙遠。軍方層層相護、密不透風的官僚體系，加上無法解剖黃國章遺體，加深了求得真相的困難度。陳碧娥手中所有的，只有中國公安提供的四張小小屍體照片，以及為愛子討公道的意志力了。她不願讓這樁疑案隨時間沉寂，遂了軍方和諧事件的意，一聽到有哪位民意代表可能關心案情，她就前往陳情；大眾媒體對案件逐漸失去興趣，她就上地下電台發聲。
她不斷地訴說兒子死前的故事與軍方的矛盾謊言，只要這社會還有一個人願意聽、願意記得有個士兵可能因為霸凌而死在海上，她就要說。總之不要讓這個故事，成為被人遺忘的歷史塵埃。
而她的努力，確實有了一些回音。
監察院的介入
在黃國章命案引起社會軒然大波之後，監察院決定介入調查此案，並將這起案件指派給監察委員趙昌平負責。7月18日，陳碧娥來到監察院，接受監委趙昌平的約詢。陳碧娥向他鉅細靡遺地訴說了黃國章從入伍、新訓、到分發至南陽艦並受到老兵霸凌的種種情事，終至失蹤、發現遺體、南陽艦艦長、副艦長前後矛盾的態度，以及官兵們太過一致、聽起來像是排演過的目擊證詞。滿腹悽苦的她，講到情緒激動處，就不禁流下淚來。
然而這名監察委員只是默默地聽，沒有做出太多評論，對陳碧娥的情緒也沒有甚麼反應，只是淡淡說道：「你把你兒子遺體的四張照片，拿去放大，越大越好。」這場約詢，就這樣結束了。
對監察院抱著高度期望的陳碧娥，不免又是一陣失望，她感到這位監委好像不太關心這樁案件，會不會只是形式上調查一下，寫個報告就了結了？不過，把情緒擺到一邊，她還是採納趙昌平的建議，去照相館放大四張驗屍照片。
她一拿回照片，瞬間就明白了趙昌平委員真正的用意。
友軍們開始來援
她帶著放大好的照片回去找趙昌平委員，這才發現到，趙昌平其實早在與她第一次見面之前，就對黃國章命案做了徹底的調查跟研究。趙昌平是檢察官出身，對刑事案件偵查相當熟悉，他一看到陳碧娥手中還沒放大的驗屍照片，就知道照片之中可能藏有關鍵，所以才要她先放大照片，讓問題跟證據自己現身。
趙昌平委員不僅是受監察院指派，才關心黃國章命案，早在他擔任監委之初，軍隊當時就發生過另一起「陳世偉案」，在軍方的不當懲戒下，造成一位士兵陳世偉的死亡。到了後來，甚至還鬧出憲兵不知陳世偉已被其他單位虐死，到他家試圖逮捕「逃兵」，卻錯逮了他叔叔的風波。軍方在這個案子之中犯下的種種錯誤，顯示這不僅是當事官兵的私人道德問題，而是整個軍隊官僚體制都出了嚴重的疏失。
陳世偉與黃國章的死亡，在趙昌平的眼中，都是原本可以避免的悲劇。中華民國軍隊如果軍紀良好，負責指揮軍隊的高層能夠遵守體制程序，而不是放任下級軍、士官與老兵軍紀廢弛，以不當方式管教新兵，造成問題之後，又想盡辦法遮掩、推託責任，終至不可逆轉的悲劇發生──那麼，他們兩人與眾多其他以「意外」、「自殺」、「不明原因」死亡或失蹤的國軍官兵們，至今或許還會活在世間，安居樂業吧。
既然是可以避免的悲劇，那麼身為掌握公器之人，當然就要盡全力去阻止。趙昌平希望能夠在黃國章命案上面盡力幫忙，這不僅是為了一個母親的願望，更是為了全臺灣所有有家人入伍的家庭。
一定有問題的金屬物
沒有辦法替國章驗屍，也沒有辦法把他的全屍帶回臺灣，一直是陳碧娥追查兒子死因時最大的障礙。但在放大的照片上，一個驚人的事實被揭露出來，也為黑暗壟罩的調查帶來了一線曙光。
在黃國章業已白骨化的頭部，竟然有一根發著金屬光澤、長約15公分的不明物體，從他頭部右側上方插入，直穿鼻樑位置，宛如一根大鐵釘。除非這根疑似是金屬的針型物體，是黃國章死後才插入他的頭部，否則，這根針狀物體就算沒有直接導致他的死亡，應該也對他造成嚴重傷害。除此之外，國章左腦上方還有一個三角形金屬物插入，照片上也顯示國章的雙手手腕、右腹部都有嚴重瘀傷。
陳碧娥一方面對發現線索感到一絲欣慰，另一方面，看到兒子死前受到這麼大的傷害，悲痛又湧上心頭。她的孩子到底在船上遭遇到甚麼樣的對待？為什麼艦方可以讓這種事發生，又閃閃躲躲，不願意讓她知道真相？
她再度召開記者會，拿出放大的照片，讓媒體廣為發布。雖然這些證據已經足夠證明，黃國章生前受到非常不當的對待；但為了更清楚這個針狀物體究竟是甚麼，並確定它的來歷、與國章死因的關係，陳碧娥還需要更專業的協助。
正在這個時候，另一個家庭的悲劇又發生了。
8月31日，一位名叫謝坤倉的士兵因為入伍後數次「不假離營」，被軍方移送「明德管訓班」，最終在逃離明德班的過程中重傷死亡，官方說法是他爬牆時撞到頭部，但家屬卻提出另一說法，指他遭到明德班的官兵以棍棒打死。詳細的逃兵、圍捕、死亡經過，雙方說法出入甚多，也再度掀起輿論的波瀾。但謝坤倉比起黃國章稍微「幸運」一點的是：他有完整遺體可供解剖驗屍，而且是知名法醫楊日松親自操刀。
陳碧娥得知楊日松要去為謝坤倉驗屍的時候，便把握這個機會，南下到高雄請楊日松幫忙看放大後的驗屍照片。楊日松也願意以他豐富的法醫經驗，給予專業建議。
根據楊日松的判斷，插在黃國章頭部的約15公分長度針狀物體，應該是金屬成分，是「銅簧金屬光亮之釘類或網刺殘留」物。然而，剩下的問題就是：這根金屬長針究竟是甚麼？又是怎麼刺進黃國章頭部的呢？未能帶回國章遺體的事，再次讓陳碧娥感到遺憾，要是能夠在這裡請楊日松親自解剖，也許真相就能跟謝坤倉命案一樣早日大白。
無法證明來歷的金屬針
那根金屬長針究竟是甚麼東西？從外型研判，它最有可能是經常出現在漁船上所使用的布袋針、帆船針，那麼，軍艦上是否有可能使用呢？它又如何出現在一個搭乘海軍軍艦的士兵的頭上？針對這一系列問題，有兩種可能的答案。
第一種答案，是黃國章在船上因為「某種原因」身亡落海之前，頭部遭到船上的這類長針型物體刺入，甚至這可能就是他的死因。
第二種答案，是黃國章落海之後，才在海上被這根針刺入。最有可能的情況是，當他被中國漁船撈起時，被他們的流刺網、或是布袋針所刺中。
第一種答案受到軍方堅決否認，南陽艦上所有軍備用品都受到層層管制，取用需要通過負責官兵之手，如果南陽艦有布袋針或帆船針，肯定也不例外。然而，所有的南陽艦官兵都一致否認「艦上有這類物品」，即使面對「那麼海軍如何修補帆布」之類的問題，也依然不改口。
軍方強烈地暗示，黃國章頭上出現的針，是被撈起遺體的漁船刺中的，與他們沒有任何關係。然而，陳碧娥還記得，根據漁船船長蔡阿碧的說法，他們跑海人有個迷信，必須尊敬對待水流屍並為之好好下葬，這樣就會為漁船帶來好運。因此他們那天在澎湖外海附近，遠遠看見漂浮的黃國章遺體時，就意識到那是水流屍；他們拿出一大張塑膠布，小心翼翼地放在遺體下方，將之撈起。從蔡阿碧述說的這個程序看來，不太可能有將布袋針之類的物品刺入遺體的機會。
監察委員趙昌平並沒有完全排除中國漁船造成的可能性，他要求中國方面讓他們到對岸進行調查，可惜遭到拒絕。軍方也不願意改口或讓監察院方面調查艦上軍備，加上只有楊日松以目測判斷的結果，卻沒有實物、遺體、詳細驗屍報告可供證實，使得黃國章頭上的金屬針來歷，就這樣成了眾人皆知有問題，在法律上卻無法證實的疑點。
民意代表的調查，與憑空出現的第五張照片
雖然監察院礙於政治因素無法赴中正式調查，不過接受陳情的國大代表陳永興，卻在8月初悄悄派出助理游賢達到廈門石獅市，訪談漁民跟法醫吳一懷，試著釐清布袋針、背部瘀傷的真相，並找出更多線索。
游賢達在祥芝村訪談了船長蔡阿碧、為黃國章封棺下葬的陳姓漁民等六、七人，看過遺體狀況的漁民眾人看法異口同聲：「一定是被打死，丟下海的。」他們都指出遺體背部有很長的大片瘀傷，而且旁觀公安處理過程的他們紛紛指證「法醫有拍到（背部）照片」。
然而，法醫吳一懷卻強烈否認漁民的說法，他表示自己沒有拍過黃國章的背部照片，自然也拿不出這張照片。游賢達拿出放大後的驗屍照片，指出黃國章頭部的金屬針物品，讓吳一懷當場神情愕然。
「那應該是漂在海上的植物之類的吧？好像是一根……稻草……。」吳一懷說。
這個答案，與照片上的金屬光澤相互矛盾，但在游賢達的追問之下，吳一懷還是堅持那是「稻草」。他說那根「稻草」是黏上去的，才會出現在黃國章的人中部位；至於為何會發出金屬光澤，那肯定是照片光線的問題。總而言之，吳一懷堅決不認為那是金屬，因為金屬在海裡會生鏽，「就算不鏽鋼也會生鏽啊！」
吳一懷表示他不認為這根「稻草」有甚麼好留意的，也聲稱他沒看到任何背部瘀傷，「那是屍斑啦！」至於為什麼黃國章的屍斑會全部集中在背部，他認為可能是屍體搬上陸地時擠壓造成的，或是落海時接觸海面的「角度特殊」，才造成這個現象。
從吳一懷閃躲的態度、漁民的證詞、9月楊日松看到照片的判斷，顯然吳一懷跟石獅市公安局的處理有不少問題，不但欠缺專業，更顯示他們可能有所隱瞞。得到游賢達的訪查資料之後，陳永興與黃信介服務處發布新聞稿，質疑吳一懷的「稻草說」，因為一般落海者在經驗上，會沉入海中至少九天才浮出；但黃國章卻是落海第五天就被漁民發現。同時，他的頭部肌膚也腐爛特別快，這顯示他頭部可能有重創傷口，加速了潰爛程度，這更證明了那根又直又長又有金屬光澤的物體並非「稻草」，而更可能是插入黃國章頭部、造成傷害的金屬針。
接下來在臺灣發生的一樁風波，更證明石獅市公安局確實對陳碧娥一行人有所隱瞞。一位國民黨籍立委王顯明，在媒體風風火火報導黃國章驗屍照片時突然跳了出來：「照片是假造的！那根針是事後插進去的！」他站出來大聲指責陳碧娥。
這讓陳碧娥感到啼笑皆非，身為一個心痛的母親，為了兒子死亡真相沒日沒夜奔波，好不容易見到兒子的遺體，怎麼還會刻意去「插針」、「假造」驗屍照片呢？她在媒體上大力反擊，媒體與輿論也不買單立委的愚蠢說法，大量批評聲很快反過來淹沒了王顯明。
自己感到難堪的王顯明隨後私下約見陳碧娥，表示他是受人所託，才出面講這番話，他本身並沒有跟進黃國章命案。更詭異的是，他還拿出了陳碧娥沒有的「第五張照片」，吳一懷沒有給死者家屬這張照片，卻給了一個不相關的人。
可惜的是，無論找出多少疑點，無論吳一懷與對岸公安的說法多麼難以服人，在他們不願合作的情況下，黃國章案也無法得到更進一步的真相。
沒有驗屍，最後只能報告訓誡
在監察委員介入調查之下，艦長馮逸成等南陽艦「九一七號」官兵，依然對黃國章失蹤過程口徑一致，並直指黃國章「個性自閉」、「無法適應」，表示他難以輔導，艦方已經盡了一切努力，有意暗示這一切都是士兵的個人問題。至於為什麼自閉一說，會與黃國章家屬、朋友的說法、以及他本身在新訓時期的良好表現矛盾，則完全被南陽艦所忽視。
艦方上下證詞一致，否認黃國章頭部的金屬物是艦上物品；關於艦長為什麼在發現黃國章失蹤後，沒有及時停止船艦搜索並返航，馮逸成則堅持除非有人目擊落海情況，否則在搜索完全艦空間之前，他是不會任意停止任務返航，「以免延誤軍機」。這個說法，並不讓監委趙昌平滿意。
如果有遺體、物證、現場等實證可供調查，或許就能夠讓艦方的矛盾暴露出來，也讓監察院跟軍法體系有所依據，找出應該為黃國章之死負責的人員或原因。然而，陳碧娥等人盡了一切努力，整理出諸多線索與疑點，又儘管媒體、反對黨民代、監察院、社會輿論，基本上都相當支持黃國章命案案情不單純的說法；然而在法律上，沒有實證，等於就是沒有真相。有再多的疑點，都只能停留在懷疑的層次上。
監察院最後做出一份報告，完整梳理出南陽艦管理的眾多疏失，並判定這些艦方管理問題應該要對黃國章死亡事件負起責任，但監察院能做的，就只是讓艦長、副艦長、輔導長、作戰長以及班長等人被申誡跟記過，並將互助組長禁足五天。至於能夠對艦方做出實際制裁的海軍軍法體系，則是以犯罪嫌疑不足，讓艦長與副艦長得以不起訴了事。
這對於為子辛苦奔波、犧牲家庭和樂的陳碧娥來說，自然是非常遺憾的結果。這份遺憾不是因為沒有人被起訴或受到刑責，而是因為她依然不知道兒子死亡的真相。
一切悲劇本都不應發生
一個18歲的男孩，人健健康康、活活潑潑地去當兵，卻在不到半年之後，就慘死在海上，屍體甚至不能完整回到故土。從事件調查結果看來，他的死亡完全是不應該發生的悲劇。陳碧娥並非不了解，從軍固然有生命風險，可能會遭遇很多意外以致殉難。如果軍方願意向她坦承一切，無論他們稱這起案件是意外、自殺、謀殺都好，她可以不要撫卹，也不要有人出來負責，只要真實的答案，只要軍方願意講出全部的過程，讓她知道自己的兒子究竟是怎麼死的……她就能夠放下一切，與自己的心痛和平相處。
然而，軍方沒有坦承，他們堅持自己的謊言，無視自己的矛盾，把真相掩埋在層層的「國防布」之下，不讓她有機會碰觸。
她不能接受這樣的結果。
雖然，她可能已經難以改變國章命案的結果，但她在這些調查過程中所掌握到的軍方管理問題，卻讓她認識到，從中華民國國軍成立以來，有多少少年人的青春，在體制中的腐敗、不義、顢頇之中遭到犧牲，甚至平白喪命。而這些性命在她兒子死去之後，還在體制的生鏽齒輪之中遭受輾壓，就像謝坤倉一樣。
她救不了國章，但她或許可以從現在起做些甚麼，讓這些悲劇不要再發生。
（待續）