宇澤/分子料理兇殺案——讀尼爾.布萊伯瑞(Neil Bradbury)《毒藥的滋味:11種致命分子與使用它們的凶手》書評

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「在各種殺人手法之中,只有寥寥幾種會像毒藥那樣,令人有如此奇特的病態迷戀。與一時激動的衝動謀殺相比,毒殺所涉及的事前規畫與冷酷的算計。」

引自《毒藥的滋味:11種致命分子與使用它們的凶手》

毒藥暈染開的故事——不只是一般的兇殺案,而是「毒藥」兇殺案

看這本書呢,推理犯罪迷們會得到滿足,因為作者不僅用生動又精要的方式講述故事,更用大量嚴謹的實證科學奠基故事,不會有看推理小說或推理劇那種,想要痛快解謎卻bug一堆的問題。反而,能隨著作者對於毒藥性質的說明,以輕鬆(英式)幽默的敘事口吻,逐漸撥開事件的犯罪手法,看看這些毒藥到底是如何作用於——這是一個以毒藥暈染開來的故事,當他作用到哪裡,我們就得以窺見那一部分的故事。

每一起案件中,比起以往被視為唯一且主要行動者(actor)的「人」,本書的更像是以毒藥作為行動者網路(Actor–network)理論中的非人行動者(actant),影響著每一個案件中人的態度、應對變化,撐起了故事的全貌。

文組也友善的(無BUG)推理故事

也因為作者生化博士的背景,這本書比推理小說更能清楚精準地知道手法詳細的流程、細節、毒殺的化學作用和器官變化,讓故事在最細微且看不見的角落建構出立體且生動的畫面。無論是因為奠基科學的事實基礎、還是因為作者精要且在病態冷酷的毒殺案之間輕盈的筆法,都讓這本書讀起來都有相當特別的爽脆,有種咬著生黃瓜卻嚐到了金屬和藥物氣味的分子料理。

而作為平時不常看這類書籍的觀眾——像是對於化學式、器官功能可能已經忘了大半的文組生(筆者我本人),也不會覺得充滿隔閡,因為當中的科學說明相當簡單精要,甚至生動活潑,甚至讓我覺得如果我高中的時候,生物和理化老師用這本書的故事講這些作用和功能,我應該能學得不錯。

物質和人性的未知

許多人會思考為什麼會喜歡看這類的兇殺案件呢?喜歡看這類選書的人是否也擁有某種病態的迷戀呢?筆者認為毒殺事件之所以吸引人,是喜歡探索人性和物質使用的邊界,甚至看見不同的物是如何使某些人性得已展露出邊界,使人類可觸及的生活和體驗出現截然不同的變化

到了二十一世紀的現在、已經在探討AI取代人類的世界,竟然還有那麼多毒藥是人類未知且難解的,還有那麼多人性不為人理解。人並非那麼絕對控制著物,毒藥作為行動網絡中的非人行動者(actant)影響著這個社會中的其他部分。

如何看待未知?

物質擺在那邊,並非全然中性,卻摻和著我們的意志,我們可以用怎樣的態度面對?

書中提到,氰化物(cyanide)可以是推理女王克莉絲蒂的最愛,也很不幸地是納粹在奧斯維辛集中營屠殺時使用的武器。諷刺的是,德國戰敗的趨勢越來越清晰後,納粹總領希特勒也選擇吞下氰化物並開槍自盡。

總之,這是一本想要深入探討毒藥歷史和人性使用的,可以得到很多思考線索,但如果只是想要晚餐後讀讀輕鬆的毒殺故事,也會得到很多樂趣的書。

參考資料:(N.d.). 行動者網絡理論- 維基百科,自由的百科全書. https://zh.wikipedia.org/zh-tw/行动者网络理论