四、第二幕：暴動的街頭
在新聞媒體密集的報導下，這樣的結果，對我方來說簡直是晴天霹靂。
法庭現場的氣氛也是冷熱懸殊，兩造人馬反應如同地獄和天堂。坐在第三排長椅上聆聽判決的劉自然遺孀奧特華，立刻泣不成聲，幾致暈厥。相反地，同在法庭旁聽的美軍人員眷屬，立即回以熱烈的掌聲，連法官示意安靜都無法制止。陪審團僅經過一小時四十分的考慮和投票，就決定了雷諾被控的任意殺人罪罪嫌不足，宣判無罪。依據美國軍法規定，經軍事法庭審判無罪後，檢察官不得再上訴，這次審判的結果就是最後的結論。雷諾的妻子和小孩並未到場，23日上午宣判後，當晚雷諾即匆匆整理行李，於隔日被安排離台返美。
不滿美軍的陰謀論散播開來
宣判過後，媒體一方面將無罪的原因，歸功於史梯爾的「演出」，據聯合報記者的描述：「史梯爾的辯護詞，表情生動，動作純熟，頓足之時，如仇不共戴天；捶檯之時，狀若此人該殺；哀求之際，眼淚幾乎奪眶而出，全體陪審員一動也不動，被吸引住了。」用語不無嘲諷，但也說明當時庭審的氣氛，而且陪審員多是軍旅出身的駐台美人，動之以情，隱約提及同儕情感，將雷諾一人等同於美軍顧問團全體，實為高招。
另一方面，坊間對於無罪也有各種謠傳，懷疑是早就排定好的陰謀。聯合報的記者在報導寫道，在未宣判以前，有一位在顧問團工作的華人就向他透露，據在辦公室中聽到美軍人員的談話，最終的判決將會是「無罪」，記者以此判斷，雷諾案的結果，美軍人員早已預知，「法庭審判，不過欺騙中國人的花樣而已，」並強調庭長菲爾德上校在結辯時，不停嚼著泡泡糖，神色自若，「似乎胸有成竹。」懷疑美軍在背後操弄審判，成為許多台灣人心底的共識，逐漸化為一股不滿的情緒。
美方多少也觀察出民氣的動向，在判決之後，並下令希望美軍成員都留在家中，過去美軍流連的西門町，也幾乎看不到任何一位大兵。陽明山一帶的居民也議論紛紛，街頭上站滿了議論的人們，我方治安機關怕擦槍走火，加派憲警人員巡邏，維持秩序；雷諾家更是直接由美方派憲兵，加以保護。
也是這股巨大不滿的情緒推動著劉自然從一樁兇殺案，變成一起政治事件。在雷諾被判無罪離台，劉自然又死無對證的情況下，真相也許難明，但臺灣民間高漲的能量，並沒有打算讓這件事情就是告終。報紙輿論即時刊載各種社論和報導進行批判，也刊登不同背景的讀者投書，表達對美方無罪判決的不滿。其中最關鍵也最令人動容的，是來自劉自然遺孀奧特華於隔日的投書〈我向社會哭訴〉，當時沒人想到這封短箋會成為日後渲然大波的序曲，成為1950年代末期重要的文件。該投書全文如下：
兩個月前，當先夫在陽明山遭美軍上士雷諾（Robert G. Reynolds）殺害以後，這不幸的噩耗所帶我的悲痛和壓力，幾乎使我失去了繼續生活的勇氣，可是為著孩子，為著先夫的無辜被殺和含冤未伸，我還得打起精神，忍受痛苦，堅強地生活下去。
兩個月來，我天天等待著美國軍事法庭的開庭消息，因為我深信美國是一個講民主和法治的國家，對於一個非法並故意殺害中國人的兇手，決不會因為他是美國籍的軍士而有所包庇，何況鮑文團長在給我的覆信中，也曾保證，絕對會有一個公平的審判，可是結果呢？殺人者竟會宣判無罪。
我不能不指出：在審判的過程中，凡是有利於被告的證人和事實，都一概傳訊和調查；相反的，凡是不利於被告的證人和事實，卻根本不予傳訊，或拒絕調查。像這種『一面倒』的審判，使我怎能不懷疑此一軍事法庭的公正和證實？難道一個美國軍士便可肆意殺人，而一個中國公民的生命卻就不值一顧？
最痛心的，在宣佈兇手無罪的時候，還對先夫的名譽肆意加以誣蔑，在供詞中，他們都一再誣指先夫曾在窗前窺探沐浴，但是根據出事後我國警方的調查，當時浴室中一片乾燥，根本沒有水跡，按一般常理言，沐浴後在短時間內決不可能毫無水跡遺留，其為謊言由此可見！然而美軍法庭對這點卻不加調查，致先夫在不幸被害後還蒙上了一層不白之冤，這是我所痛心欲絕而必須予以抗議的！我可以說沒有一個人比我更了解先夫的人格和品行，作為一個妻子，我有權利對任何加諸於他的不正當的誣蔑加以駁斥。
誰無父母？誰無丈夫？誰無子女？美軍當局如此不講法理，草菅人命，實在開了一個很惡劣的先例，在台灣的美軍何止數千，如果打死一個劉自然可以宣告無罪，則今後勢必將有第二個第三個以至無數個的劉自然事件出現，我國人的生命和人權可說毫無保障，夫復何言！
我憤慨，我痛苦，我抗議，我控訴，可是我一個孤苦伶丁的弱女子，我只有向社會呼籲，向政府請求，請你們伸出援助的手，為先夫伸冤！為國人爭人權！
在這篇短文刊登的當日，也就是判決隔天的5月24日上午十點左右，奧特華在劉自然表兄馮允生的陪同下，手持一公尺見方大小的木牌，木牌上方寫著英文「The Killer-Reynolds Is Innocent？ Protest Against U.S. Court Martial Unfair Unjust Decision！」英文下方則有一行中文：「殺人者無罪？我控訴，我抗議！」前往北門附近美國大使館門口抗議。
各新聞媒體聞訊趕到，也為之後的失控暴動留下了詳實的紀錄，以下就是依據《聯合報》報導的現場還原。
美國大使館人員發現奧特華之後，請出官員和她溝通，希望能將她勸回或請入大使館，皆被她拒絕。在溝通的同時，館方也報警處理，請警方派人到場，使得大使館外滿是警察人員，試圖規勸奧特華。
在場記者記下了奧特華和在場員警的對話。
警員對奧特華表示：「希望你能到大使館裡同他們當面談談。」
奧特華堅決地回答：「我不進去，門外是中國的領土，我有權利在這兒站，我不踏入他們的範圍！」
警員只好退而求其次地要求：「妳可以把妳的抗議向我們外交部報告，外交部會替你處理的。」
她回答：「外交部代表國家應該有所表示，我這只是我個人的抗議，不用透過外交部。」
警官只好動之以情：「劉太太的悲哀，我們都很了解和同情。」沒想到奧特華竟回到：「這不僅是我個人的悲哀，而是全中國人的悲哀！」警員們竟一時語塞。
看到這情況，在現在指揮的台北市警察局局長劉國憲改採強硬的態度，語帶恐嚇的質問：「妳是不是想製造事件？」
只見奧特華強忍淚水回答：「我丈夫被人白白打死，難道連在自己領土上作一個無言的抗議都不行嗎？」劉局長只能倖倖然離去。
堅強寡婦帶起的群眾憤怒？
奧特華在美國大使館前抗議的消息逐漸傳開，熱心的人們紛紛趕來圍觀，到中午已經聚集了一兩百人，當天是星期六，使館只上半天班，使館的工作人員多半開著車由側門匆匆離去，避開奧特華的抗議，隨著人潮越來越多，群眾的心情和氣氛也開始浮動，有婦人當場放聲大哭。
十二點二十分中國廣播公司的記者，前來採訪奧特華，當記者請她發表意見時，這位始終堅強的女性終於嗚咽失聲，停頓許久，一口氣說出下面這段話：
各位同胞，自從事件發以來，我只是難過，政府當局和美國軍方都對我表示，保證有一個公正的審判。可是等到昨天宣判了，殺人者無罪，他們軍事法庭抺殺了我們調查所得的一切證據，凡是到庭旁聽的人，都看得出來，這是美國人的一個圈套，做給中國人看的。方才得到消息，雷諾已經離開了台灣，我今天在這兒不光是為了我無辜死去的丈夫作無言的抗議，我是為中國人抗議！我一向都認為美國人是一個講自由民主的國家，沒有想到……
說到此處她忍不住又痛哭失聲，接著才又說下去：「除非美國人給我們中國人一個滿意的答覆，我是不會離開這兒的。」這段訪談經由廣播的即時性，等於替接下來的暴動帶燃的了火苗，奧特華這段訴著民族情感的談話，迅速傳遍全國。
警方想盡辦法，要讓風暴中心的奧特華離去，請來她的同學和親人來現場勸說，甚至也將她的小女兒帶到現場。然而奧特華堅持不肯離開，母女同在現場的景象，反而激起圍觀群眾情緒，和現場員警發生推擠。
警員試圖勸告民眾冷靜，強調政府正在循外交途徑，謀求合理的解決方法。這番話意外引起了反效果，一位民眾在人群中吼叫：「我們失去了管轄權還談什麼外交！」然後接著有人大喊：「打！」
一群人隨即衝進了大使館的大門，警方見大勢不妙，費盡九牛二虎之力，趕緊將大門關上，將闖入的人們一一勸離。沒多久又有人從人群中飛奔而出，攀過了大使館大門西側的圍牆，警方趕緊上前，阻擋後方的追隨者，並將闖入者帶離。
眼看局面開始失控，警方和奧特華的親友再次勸她離開，她依舊拒絕，並把小女兒交給親人，讓他們帶回。她倚門而立，如同一尊堅定的雕像，唯一不同的，就是那面一開始高舉的木牌，已被週圍的群眾用鐵絲緊緊綁在美國大使館大門門柱上，遮住了原本的招牌，奧特華雙手環抱倚靠其下。這一幕被記者拍下，成為1950年代台灣最重要的一幀畫面。
風暴已經無法控制
大使館的大門深鎖，但擋不住人民的怒氣，無法闖入的群眾，開始朝大使館投擲石頭，從零星到接二連三，當有石塊打中院內房門的電燈，眾人還傳來歡呼叫好的掌聲，沒多久，大使館的外牆就斑痕累累。
館外人數不斷累積，一點二十分，就已經有超過千人，警方通知使館內的工作人員趕快撤離。群眾果然開始第二波闖入，警方雖然守住了大門，但有一人偷偷從西側小門進入，跑向旗桿，意圖將美國國旗拿下。這樣的舉動，激化了門外的群眾，一陣衝撞和鼓譟，群眾終於在二點時破門而入。警方趕緊將使館上高懸的美國國徽和館內所剩不多的工作人員帶出，群眾此時已進入了使館的院子，將停放在院中的十三輛大小汽車一一推翻、砸毀。
憤怒的人群，緊接著便衝入大廳，有一人在二樓的陽台高舉中華民國國旗，大喊「中華民國萬歲！」樓下院中有人附和地大喊「把我們的國旗升上去！」樓上馬上擲下一面國旗，數位青年帶著國旗衝向旗桿，試著升起未果；於是一位二十來歲的青年，手拿著國旗攀爬到旗桿的最高點，將國旗掛上，現場民眾歡喜若狂，青年一下旗桿，立刻被當作英雄般被高高舉起。
大批員警趕來現場增援，但現場場面已然失控，大使館旁兩側的樓房，也被民眾強行闖入，將大樓裡的傢俱、資料櫃全部抛出，滿天飛舞著文件，伴隨著在場群眾的吼叫。為了控制現場，警方於三點零七分對空鳴了兩槍，又在一分鐘再開一槍示警，然而槍聲並沒有達到預期效果，反而更加激化了民眾，也不知道是故意還是意外，有人點燃了被推倒汽車溢流出的汽油，雄雄大火隨勢而起，雖然馬上被在大門外待命的救火車，用高壓水柱撲滅，但現場已幾乎進入了無政府狀態。
警務處長樂幹在三點十五分，舉著廣播器，向群眾喊話：「我是警務處長樂幹，我要求各位冷靜，請各位同胞回去，這件事情我保證一定會有合理的處理。請各位退出這兒，請你們原諒！」
民眾有人回喊著：「你是中國人嗎？」
樂幹也不甘勢弱的回喊：「我是中國人！」
雙方僵持中，突然有一隊成功中學的學生四五十人，排著整齊的隊伍來到現場，他們高舉著標語，「抗議美軍藐視人權」到現場聲援，身穿制服，青澀臉龐，在院內對美國大使館高呼口號，旋即離去。隊伍裡有當時仍是成功中學學生的陳映真和陳中統，自主舉著沒人想到日後兩人一位為了左派理想，一位因主張台灣獨立，皆成為政治犯，從成功中學變為綠島監獄的「同學」。
成功中學學生的離去，群眾並沒有跟著離開，仍在現場聚集。四點二十分時，有人在大使館東側樓房的地下室裡，發現了三男二女共五位美國人，群眾立刻圍毆了其中兩名男子，警察趕快過去制止，其中一位美國人，自行從西側小門直奔而出，搭著館外的吉普車離去，其他四人則分別被警方護送。值得一提的，群眾在激情亢奮中，看到兩位美國女士出來時，還是主動讓路，對她們彬彬有禮，沒有對她們有推擠、攻擊的動作。
4點40分，警報聲大響，一時散去不少群眾，五點鐘大批治安人員陸續趕到現場增援，在取得人力的優勢下，5點40分，樂幹再次用擴音器廣播：「現在宣佈這一區戒嚴，請大家趕緊回去。」並用強力水柱驅散群眾，大使館這邊終於稍獲平靜。
從大使館被驅離的人群，轉往中山堂前的美國新聞處，因美新處已事先安排數名警察，苦苦勸離民眾，最初仍維持一定秩序，但隨著人潮漸漸增加，也開始逐漸無法負荷。五點左右，有僑生數人在美新處外高喊：「我們在國外受人家的氣，今天在國內還要受他們的氣，這種氣不能忍受。」開始朝美新處投擲石塊，並要求在場員警將美新處的國旗和招牌卸下。
激進的舉動，引爆了週圍群眾的情緒，一擁而入，衝進美新處，如同大使館，搗毀門窗、辦公器具。攻擊美新處的行動，到六時左右稍緩。但不知為何，停放在中山堂前的四部消防車，突然開始向群眾噴射水柱，警察並逮捕了兩名民眾至警局。這樣的舉動再度引發群眾不滿，並將目標轉移至包圍警察局，要求立刻釋放被補的兩人。雙方發生劇烈衝突，現場還有人流血掛彩，警方向軍警單位請求支援，大批武裝人員到達現場，和試圖闖入警局的群眾相對峙。
台灣戰後自二二八事件以來最大示威事件
直到6時40分，近兩百人的群眾打破人牆，衝入警局，在警局內發生劇烈肢體衝突，一二樓窗戶的玻璃破碎，警局裡不時傳出呼救聲，讓在警局外的群眾更加憤怒。這時警方祭出了瓦斯槍和催淚彈，獲得暫時的平靜，然而一旦煙霧散去後，衝突立刻再起，並更加白熱化，警局內不時傳出槍響，並傳出「打死人啦！」的喊叫。局外圍觀的群眾聽聞聲響，再次強行進入警局，警局玻璃大門被擠碎，接著槍聲大響，人潮立刻退去。這時現場急駛進來一輛汽車，也引來群眾攻擊，但幸好未受影響，快進快出，後來才知道汽車載走了兩個受傷的民眾。
到了8點50分，在大喊「警察打死人啦！」的聲浪下，群眾再次包圍警局，焚燒了在停車棚裡的摩托車，火勢衝天，群眾報以熱烈的掌聲，警局內還是不時有槍響傳出，並有救護車兩度進出。九點半左右，對立再次激化，內外群眾鼓躁，面對不滿而失控的群眾，警局發出密集槍響，對群眾開槍方向，群眾猛然四散逃難，但亦有人中槍受傷，由民眾自發地用三輪車將傷者送離。在槍響之後，衛戍司令部的增援部隊趕到，趁群眾退去的空檔，在警局四週架起層層的戒護，擴大封鎖線，但在週邊路口還是聚集數千名民眾，對峙的態勢依舊危急，要到十點之後才開始和緩和的跡象。
大使館這邊的另一現場，雖然未曾傳出槍響，但情況一樣混亂。水柱僅發揮暫時壓制的效果，群眾不久又重新聚集到封鎖線外，再度包圍大使館。警方這次已有準備，全面武裝，荷槍實彈，在中華路和西寧南路的街道上，排成人龍，設立封鎖線，阻止群眾前進。封鎖線外的民眾越來越多，情緒同樣越來越激昂，幾度想再行衝入，都被優勢的警力攔下，零星衝突不斷。晚上7點30分，美國大使藍欽（Karl L. Rankin）剛從香港返台，立刻協同外長葉公超一同到現場視察，當兩人要走入大使館鐵門時，在封鎖線突然擲起了石子，一片混亂中，一塊紅色磚頭差點擊中兩人，情況危急，兩人立刻在大批軍警憲兵重重保護下離去。
在兩人離去沒多久，聚集在大使館右側，靠近北門公車站的群眾，先是投擲石頭，然後衝破封鎖線，進入日間已經被毀壞的大使館邊門，前撲後繼，警方防線難以維繫，在數十分鐘內，湧入大使館的人群超過三百人，將大使館內的三棟建物的門窗玻璃全部搗毀，草地上遍佈著零亂的傢俱和辦公用品。大使館門前的旗桿被群眾拉倒，還打中了一名衝進去的學生。側門被攻破沒多久，大門的民眾也試圖闖入，一名學生企圖於館內放火，為二十幾名警察阻止並逮捕。這一波闖入的行動，持續到9點左右才結束。
大量軍隊終於趕到現場支援，終於控制住了失控的民眾，結束了這二二八之後，台北街頭最激烈的抗爭事件。
（待續）
