1978年11月，美國加州議員里奧．瑞恩（Leo J. Ryan）將要離開美國，執行一項重要的任務。他帶著媒體記者與美國公民組成調查團，前往位在南美蓋亞那叢林中的瓊斯鎮。他肩負使命，要查明位在此處建立的「人民聖殿農業計畫」（The People Temple Agricultural Project）是否以共產主義的烏托邦之名，組成凌虐、監禁與精神控制的邪教團體。
但即使耳聞過「人民聖殿」的惡行，調查團依然沒有想到，進入這個神祕而封閉的團體，竟然會發生意想不到的可怕慘劇……。
究竟這個「人民聖殿」是怎樣的組織？為什麼這群美國人民居住在遠離人煙的南美叢林？瑞恩議員的到訪，又是如何觸發這個組織的崩解，又會造成甚麼樣的慘劇呢？
人民的救世主
創立「人民聖殿」的吉姆．瓊斯（Jim Jones）生於1931年，早在22歲時就建立了了自己的小教堂，在不受其他教會承認之下，開始傳播自己的主張。
吉姆．瓊斯的思想以他所狂熱信仰的社會主義為核心，結合了基督教的救贖與慈愛，關注貧窮議題與種族平等，宣稱能「讓各色人種、不分貧富，和諧而互助地共同生活在一起」，這在實施種族隔離政策的當時，是前衛而理想訴求。
「我希望你們能成為我！擁有我的無畏、憐憫和愛，擁有跟我一樣包容一切的慈悲，成為我，甚至超越我吧！」
他帶著執著與狂熱宣教，鼓勵更多的人加入，同時也設立免費食堂、日間托兒與老人醫療機構，熱心扶貧與公益的舉措得到大量信徒的支持，數千人願意奉獻勞力、金錢與土地，願意追隨吉姆．瓊斯在洛杉磯與舊金山等地建立教團。
即使受到正統教會的側目，但吉姆．瓊斯似乎仍能以平等與慈愛的主張獲得財富、名聲與政治影響力。他的領袖魅力與政治傾向，使得加州當地的民主黨政治人物願意提供資源，以爭取人民聖殿信徒的支持，吉姆．瓊斯不但與加州州長、洛杉磯與舊金山的市長保持良好關係，甚至與當時的總統卡特都有互動。
因此，他許多荒謬的宣傳──例如自稱是佛陀、耶穌、列寧轉世，能創造治癒殘疾與垂死之人的神蹟──只增加了信徒對他的崇拜，尚未動搖他的權威。直到他開始顯露激進與自戀的本質。
用左派語言包裝的斂財組織
1971年初開始，人民聖殿號稱已擁有三萬信徒。吉姆．瓊斯依據自己所信仰的共產主義理念，感受到漸進的改革卓有成效，已足以改變美國甚至世界的政治與經濟制度，於是決定進一步朝著革命的邊緣試探。
他不但請求官方批准教徒擁有武器，也收緊控制組織的韁繩，凡有異見或企圖脫離人民聖殿者，便會被施以肉體折磨，面臨死亡的威脅。
如同北風與太陽的故事，當初被和平與慈愛的理想所吸引的教徒開始叛離，他們懷疑吉姆．瓊斯並非如表面所言。這些前教徒暴露了人民聖殿的弱點。從斂財、假神蹟、施虐、下藥與控制，吸引了媒體的關注，甚至招來美國司法調查。
從佈道初期，自我中心的吉姆．瓊斯就不滿其他教會的排擠，他曾將聖經狠狠摔在地上，對著世人大喊：「太多人看這愚蠢的東西，而太少看著我了！」到如今信眾脫離、媒體窺視，敏感如他，甚至妄以為是由於他們的力量過於強大使得政府不得不全力掃蕩。
他不明白，為什麼像他這樣偉大的存在竟會受到來自各方的壓迫。
噢，是的，他應該明白，就像耶穌被釘上十字架，先知總是寂寞而備受迫害的。他必須投入社會主義的懷抱，他要在一處無人監視的天堂建立農業型人民公社。
這個天堂必須遠離邪惡的資本主義，最好是古巴，因為「如果你生於資本主義的美國、主種族歧視的美國、法西斯獨裁的美國，那麼你就生於罪惡；但若你生於社會主義當中，你就是無罪的」。
然而，社會主義的理想樂土──古巴卻拒絕了他們。理由是無法信任這些聲稱想脫離資本主義的美國人。
他們最終挑選了位在南美的蓋亞那，這是個才獨立十年多的新興國家，尚未被汙染，正適合成為人民聖殿口中「社會主義的沃土」。
滿是蚊蟲與監視者的應許之地
在1974年，人民聖殿教的高層來到了蓋亞那，與當地政府簽訂土地租約，在叢林中建立了以吉姆．瓊斯為名的「瓊斯鎮」，除了最早入駐開墾的500核心教眾，人民聖殿也迅速以「難以言說的美妙」、「數不盡的好處」、「住在這裡有如天堂般內心充實」等宣傳詞，吸引了更多教徒前往。
在1976到1977年之間，這片土地逐漸建立起人民聖殿的樂土，他們以資本為後盾，創設想像中的社會主義農業公社。
他們看中了蓋亞那的國庫空虛，宣稱將投入大量金錢捐獻給蓋亞那的教堂，利用金錢誘使這個國家放寬移民政策，制定阻止人民聖殿教徒脫離的政策，吊銷反對人民聖殿者的護照。甚至繳納一定費用之後，人民聖殿教便可在海關的保護之下自由進口毒品與武器。
在這塊「應許之地」，人民聖殿宣稱要建立一個真正公平，沒有監視的社會；但孤立於叢林之中的瓊斯鎮，建立起緊密的社區網絡，反而成為了成員互相監視，對外資訊不流通、社會控制強度極大，極端不自由的環境。
這些懷抱夢想來到瓊斯鎮的教徒，很快發現蓋亞那的叢林生活實在苦不堪言。不但氣候炎熱、蚊蟲孳生、土壤貧脊、勞務繁重，甚至連微小的娛樂也被剝奪。鎮上少有電視、電話，能夠觀賞的節目多有蘇聯宣導影片，以及抨擊美國社會問題的紀錄片。
人民聖殿對貧窮的關心與互助在此成了笑話。
瓊斯鎮上的食物與資源的配給上匱乏且不均，讓所有人都成為了貧窮的一份子。除了自行耕作的大米、豆類與蔬菜之外，動物蛋白質與日用品的來源都必須由外輸入，醫藥和衛生更是嚴重的問題，常有腹瀉與傳染病發生。
看看現實，再想起瓊斯鎮懵懂孩童口中「有趣」、「這裡很好玩！」的空洞陳詞，不禁令人內心發毛。
但對人民聖殿的教主與管理階層而言，這都是無足輕重只需「控制」的小問題。畢竟在瓊斯鎮上，唯一重要的是實踐「人民聖殿」的教旨。
調查即將揭開慘劇的序幕
在鎮上，人們交談的內容多半針對社會主義革命與如何應對敵人，每日新聞廣播由瓊斯親自編輯，大大頌揚世界各地共產國家領袖與抨擊資本主義。到了夜晚，經歷了11個小時的勞動之後，還要聆聽教主本人發表長篇的演說，鼓舞鎮民接受嚴格的規範，宣稱這一切的努力可以創造更好的世界──這個世界已經因為瓊斯鎮人們的辛勞而逐漸醒悟資本主義的罪惡，一心嚮往社會主義的美好。
是不是十分耳熟？這是北韓、中國，你所能想到的共產國家都經歷過、甚至仍在施行類似的宣傳手法。
瓊斯鎮與這些國家相同，為了維持內部的穩定，阻止人心浮動，人民聖殿組織了使用真槍實彈的親衛隊。名義上是抵禦外部攻擊，但實際的槍口卻對內不對外，只聽命於教主一人。此外，人民聖殿也嚴格限制人口的移出，阻止人們逃離這類困苦的生活，凡有企圖叛逃、不服從命令者，都會被嚴厲懲處，公開拷打審訊。甚至為了培養信眾的順從與恐懼，鼓勵互相監視，揭發告密。
這個由人民聖殿恐怖統治的瓊斯鎮上，似乎沒有任何曙光。
僥倖逃離的教徒與仍有家屬身陷其中的人們四處投訴，尋求政府的幫助，然而直到1976年10月，打算脫離人民聖殿的鮑勃．休斯頓被肢解，並棄屍在火車路軌附近，才終於讓美國官方主動出面調查「人民聖殿」這個號稱愛與和平的宗教真面目。
究竟調查過程中發生了什麼？無論是瑞恩參議員，或是人民聖殿中的一般信徒，恐怕都沒有想到，這會成為了一場慘烈的大量死亡事件……。
（待續）
