大家應該都有去朋友家玩的經驗吧？好朋友揪一揪，天南地北地聊到半夜，有時乾脆直接過夜留宿，玩個通霄。那麼問題來了，以下幾種前往朋友家玩碰上的情況，哪一種你最不想碰上呢？
- 去朋友家過夜，回家就看到家人們的屍體躺在血泊之中…
- 去朋友家過夜，睡醒發現朋友一家在隔壁客廳慘遭屠殺…
- 去朋友家過夜，結果被綁了起來，刀刃不斷往你身上捅…
上述三種情況，誰都不想碰上任何一種。這次要介紹的夏普（Sharp）一家肯定也不想。然而，悲劇還是無情地降臨，三種情況同時發生在夏普家的小木屋內，一夜之間帶走了四條人命。這正是美國犯罪史上有名的「凱迪謀殺案」（The Keddie Murders），或稱「28號木屋事件」（The Cabin 28）。
重獲新生‧再遇死劫
凱迪（Keddie）是位於美國加州的山區小鎮，當地觀光業隨著時代變遷而沒落後，原本的小木屋渡假村沒了遊客，就便宜地租了出去。36歲的單親媽媽蘇‧夏普（Glenna “Sue” Sharp），離開了有家暴行為的丈夫，帶著五個小孩搬進28號木屋。生活雖然不易，但能有個安居的處所，總有辦法重新開始。
不料這一切，在 1981 年 4 月 11日那晚瞬間變了調。
那天晚上，蘇同意讓兩個小兒子瑞克（Rick，10歲）跟葛瑞格（Greg，5歲）邀朋友賈斯汀（Justin）來家裡留宿。賈斯汀是鄰居司馬特（Smartt）一家的孩子，跟夏普一家搬來凱迪的時間相近，他也是五個月前才搬來這邊跟母親瑪莉琳（Marilyn）與繼父馬汀（Martin）同住，就住在不遠的26號木屋。瑪莉琳與蘇處得相當愉快，兩家的孩子玩在一塊兒也不意外。
同一天，大兒子約翰（John，15歲）的朋友戴納（Dana）也要來這邊過夜，不過他們先到鄰近的城市昆西（Quincy）晃蕩去了，一直到午夜時分才返回家中。至於女兒們，雪菈（Sheila，14歲）跟緹娜（Tina，12歲）都在隔壁的27號木屋看電視，雪菈留在朋友那過夜，而緹娜約在晚上10點左右向鄰居告辭。
事件的確切經過我們無從得知，只知道蘇在把小孩子們趕去睡後，或許就待在客廳等待其他孩子歸來。但沒想到，除了緹娜、約翰、戴納以外，幾位不速之客也在此刻登門造訪，至少帶了一把空氣槍、一把獵刀、兩把錘子，還有一捲醫療用膠布，顯然是有備而來，而且來者不善。
因為在隔壁留宿而逃過死劫的雪菈，隔天早晨返家，毫無防備地目睹了這樣的慘況：充滿血腥味的客廳，地毯因鮮血滲入而被染黑，牆面四處血跡斑斑。蘇、約翰、戴納倒臥在地，三人均遭膠帶、電線綑綁，封住嘴巴、手腳，身軀滿是傷口。
後來驗屍官的報告指出，蘇的頭部曾受到槍托重擊，她與約翰都被利刃切斷了喉嚨，戴納頭部也受到好幾次的重擊，最後被人勒死。在被害人死前，兇手無數次地用錘子重擊他們，還拿屋內一把不太鋒利的廉價牛排刀，一次又一次地往三人身上捅，被捅到彎曲的刀身，靜默地述說死者生前受到的凌虐。
永恆陰影‧未知線索
這樣的畫面實在太過悽慘，讓目睹現場的雪菈、前來援助的鄰居，都不禁朝著「滅門血案」的方向去想。推開裡頭的房門，是不是又會發現另一個屠戮現場？提心吊膽地前往確認，竟發現 ── 三名年紀較小的孩子們，在隔壁房間睡得香甜，渾然不知客廳發生了什麼事。
這樁案件不僅呈現的方式驚世駭俗，案件本身更是疑雲重重。兇手行兇方式的殘虐，彷彿與死者有著不共戴天之仇；然而剛搬來凱迪不久的夏普一家，究竟是如何種下了悲劇的種子？
對於當地人而言，兇案竟然曾經離他們這麼近，是永生難忘的經驗。小鎮為數不多的居民裡，很可能就有殺人兇手潛伏其中。那難以忘懷的恐懼，彷彿在膚上植上一層顫慄的疙瘩。每當闃靜的深夜降臨於那座山林中，不知多少人作起這樣的惡夢 ── 黑夜降臨，殺手現身。刀刃從你的喉嚨通過，吶喊被困在你的屍身中，沒有任何人聽見……
故事說到這邊，心細的讀者或許會發現，在眾多登場人物當中，是不是還漏了誰？沒錯，就是那個應該在 10 點就回家了的媞娜。
若你一時忘了她的存在，沒關係，當年的警方也犯了同樣的錯誤。儘管媞娜不知所蹤，很有可能被兇手給綁走，但警方卻未能及時展開搜索。甚至有某項關鍵證物，竟被壓在塵封的證據箱中，無人循線追查。直到 30 多年後，被接手追查此案的探員發現，才彷彿窺見一線破案的曙光。
（待續）
