「……員警展開地毯式搜索，找到犯人企圖掩沒的跡證……」我們常在新聞裡看到這樣的說法，但你有想過，為什麼是「地毯式搜索」嗎？
「地毯式搜索」這個詞，以語感而言更接近英文翻譯過來的用詞。然而實際上去查找字典的結果，英語裡並沒有「carpet search」這樣的用法，最接近的詞是「blanket search warrant」。然而此處的「blanket」指的可不是名詞「毛毯」，而是形容詞「完全的」。換言之，「blanket search」指的是「全面搜查」、「徹底清查」的意思。若這個詞組後加上搜索令（warrant）這個字，那麼就是專有名詞「全面搜索令」（blanket search warrant），指的是當美國警方不太確定會找到什麼證據，但相當有把握能找到證據時，要求檢方開出的搜索票。
那麼為什麼「blanket search」會被翻譯成「地毯式搜索」呢？按照目前查到的資料，約莫可以分為兩個層面來說明。第一可能是與Carpet bombing的翻譯有關：又被稱為「飽和轟炸」（saturation bombing）。既然「Carpet bombing」被翻成「地毯式轟炸」，在華語的認知中，「地毯式的」於是和「徹底的」掛上了關聯。那麼，當「徹底搜查」需要換句話說的時候，「地毯式搜查」或許就成了一個不錯的用語。
實際上，翻開戰後的報刊，會發現林林總總的「地毯式ＸＸ」，比如「地毯式消毒」、「地毯式查緝」、「地毯式拉票」、「地毯式搜兇」、「地毯式訪問」等等。我個人最喜歡的是一則提到「地毯式偷竊」的報導。那是1960年代的《聯合報》社論裡，針對當時宵小橫行所發出的抱怨：
地毯式偷竊「最近，台北市的小偷公然打起『陣地戰』……在這些地區裡，小偷的活動不僅是『搬家式』的偷竊，而且是『地毯式』的偷竊；即挨家挨戶地進行偷竊，凡居住在其『勢力範圍』內的居民，一律不能倖免於被偷竊的命運。」
「地毯式偷竊的小偷連我家地毯都給偷了！」──真是忍不住要講一下像是小學生照樣造句的句子（冷）。
上述這些被冠以「地毯式」開頭的詞彙，大抵上要表達的都是「徹底」這個概念。更有意思的是，進入1980年代後，只剩下「地毯式搜查」這個詞的熱度不減，直至今日。換言之，「地毯式」一詞在「熱門詞彙排行榜」上的時間點，大抵落在1960年代左右。為什麼會如此呢？稍微查了一下後，發現台灣在1950年代開始有製造與外銷地毯的相關報導（比如「台灣海草地毯」、「蕉莖纖維地毯」、「棉紗地毯」等等）；到了1960年代，「地毯產業鏈」已經成了台灣外銷的一個重要分支，甚至出現了合法的公會要求政府取締地下工廠的狀況。
而如果第一世界國家是如此地喜愛地毯，台灣人又為什麼不用這麼好的東西呢？於是在1960年代中期的報紙上，開始出現了各種給家庭主婦「如何用地毯布置家裡，讓家成為一個正式又溫馨的場所」的提點指示。
這股熱潮一直持續到研究發現地毯難以清潔、易藏有塵螨，往往成為過敏原為止。地毯在當代台灣的家戶環境中，似乎已經不再那麼受到歡迎。
最後，我忍不住要說，這是一個關於「地毯式搜索」的地毯式搜索──我知道很冷，但真的是忍不住想說一下啊！
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