1963年9月13日晚間9點半，白髮蒼蒼的吳家元身中40幾刀，躺在台北市中山北路105巷的滿地泥濘跟血泊中，嚥下最後一口氣。他恐怕沒想過，自己的70歲人生竟會戛然終結在這陌生的島嶼之上。20多年前的他，可是面臨過更驚險的處境，卻還是活下來了呢！
那些年，正是日本侵華的時代。日本人在1937年佔領了上海，扶持汪精衛政權，與重慶的蔣介石政權相互對立；接著在1941年，又軍事佔領了香港。想當然耳，還效忠蔣介石為領導的國民黨員，在香港必須活得格外謹慎。
吳家元便是如此潛伏著。
吳家元並不是普通的國民黨員，跟國民黨首席情報頭子戴笠當然也不只是牌桌上認識的朋友。他為戴笠的軍統局工作，在日本控制下的上海從事情報活動。不過，他遇上了一些麻煩，身分被日本人揭穿了。唯一能救他逃過一劫的人，竟然是……
日本憲兵司令部的「密探長」
「報告長官，沒有找到人！」
「再搜！搜得徹底一點！」
日本憲兵們的對話，發生在香港日本憲兵司令部的「密探長」──李裁法家中，他們懷疑這位密探長不太老實，沒有完全向日本效忠，藏匿了他們要找的人。
身材矮胖、臉孔白淨的李裁法，從外表上很難直接看出，他竟然是個香港黑幫社會的要角。早在1920年代，他就與青幫中人發展出密切的關係，還認識了杜月笙的結拜兄弟芮慶榮。這些幫會關係，讓李裁法從一個上海的戲院售票員小弟，逐漸變成了在香港掌握千名手下跟自己地盤的大哥。這讓他在日本佔領香港的時期得到日本憲兵司令部的青睞，成為日本人的密探長。
只是，日本人並不知道，青幫跟軍統局可是有著千絲萬縷的關係。靠著青幫人脈發跡的李裁法，又怎麼可能不跟軍統局扯上關係？李裁法作為雙面諜，協助了不少在香港的國民黨要人逃出日本人的網羅。
身分暴露、命在旦夕的吳家元，因此找上了李裁法，求他庇護。
日本憲兵聽聞他們要找的對象跑到李裁法家中，立刻上門找人。只不過，他們搜遍了李裁法豪華的宅邸，裡裡外外都翻了過來，就是沒有找到吳家元的半根毛。難道吳家元先逃走了嗎？或是從頭到尾就是假情報呢？無論如何，日本憲兵只能悻悻然離開李裁法家。
日本人離去後，李裁法妻子的衣櫥打開了，前一秒還心驚膽戰的吳家元走了出來，不敢相信自己保住了一條命。日本憲兵搜遍整間房子，就是剛好漏掉他躲藏的衣櫥。他滿懷感激地看著救命恩人李裁法，「裁法阿舅的大恩大德，沒齒難忘！」
「裁法阿舅」豪爽地接受這份感激。大概是「黑社會也有愛國的」，他秉持著黑道的義氣，繼續庇護吳家元好幾天，確保他逃出日本人的魔爪。
一位是出身市井、好勇鬥狠的黑道份子，一位是有「小白臉」之稱、通常結交上流風雅人士的情報工作者，這起救命事件，為兩人之間建立起一股生死之交的情誼，跨越了他們原本的隔閡。
戰火與諜報催生的革命情誼
在戰亂時局中，形勢變化往往超乎人的掌握。在黑幫世界打滾、在中日兩方之間八面玲瓏的李裁法，也開始擔憂起繼續待在日本人佔領的香港，對自己的「身體健康」恐怕十分不利，畢竟他作為雙面諜的事情一旦露餡，下場恐怕不會比那些來不及尋求他庇護的國民黨情報員好到哪裡去。
於是，李裁法在中日戰爭後期，找了個藉口去了一趟上海，然後就溜到了蔣介石掌握的重慶。
不過，李裁法的「愛國」保命算盤可沒有那麼順利──曾經為日本擔任密探長的他，忠誠度立刻受到重慶當局的質疑，有些人甚至主張「可殺」！一時之間，李裁法陷入了嚴重的危機。
幸好，李裁法當初救過的國民黨相關人士紛紛出面，提出他假意媚日、實則助華的證據，為之說情。這之中最賣力協助李裁法的人，就是吳家元。
當初李裁法救他一命，現在換他反過來拯救救命恩人了。在吳家元與其他人的努力說項與證明之下，李裁法的危機終於解除。一命還一命，吳家元已經還完了這份恩情，但兩人相知相惜的友情只是更加堅固。
1944年（民國33年），他們從重慶一起到了昆明，與在當地結識的其他好友富商陸根泉、律師余祥琴等人，一同度過了艱苦的抗戰後期。隨著日本在1945年8月15日宣布無條件投降，太平洋戰爭以同盟國的勝利告終，中華民國也得以用戰勝國姿態迎向戰後的新時代。在戰亂苦難中結交的友情，在這裡到了暫時分道揚鑣的時刻。
吳家元要回北平（今北京），李裁法則要回去老地盤香港，一南一北相隔千里，情比金堅的知己，恐怕要好長一段時間不相見了。懷著一絲感傷，兩人相互道別，各奔似錦前程……
在這一刻，他們怎麼也很難想到，20多年後的老朋友相聚，竟然是在一座陌生的島嶼上。
叱吒黑金帝國的「裁法阿舅」
不要說李裁法跟吳家元想像不到20多年後發生的事，光是蔣介石與國民黨，就想像不到4年後發生的事吧！
1947年，第二次國共內戰爆發，國民黨在一系列的戰役與政策失敗中失去優勢跟民心，最終，在1949年10月1日，由毛澤東領導的中國共產黨，在北京的天安門廣場升起了代表中華人民共和國的五星旗。12月，蔣介石不得不將其政府與資源全部撤守台灣，並將台北暫定為「臨時首都」，勉強延續了中華民國政權。
風雲變色，僅在瞬間，中華民國撐過了日本的侵略，卻撐不過共產黨的顛覆，只能退守剛從日本人手上接收、因為228事件而使軍民關係緊張的台灣跟澎湖，以及確實是屬於中華民國領土的金門跟馬祖。除了這些區域，還有不少國民黨相關人士在英國殖民統治的香港活動，吳家元與李裁法就在其中。
1949年對很多人來說，是心靈創傷的一年。對吳家元等中國人士來說，他們是因為「大陸淪陷」而不得不到香港、台灣、東南亞等地生活，多少有點新亭對泣之痛；不過對李裁法來說，中國由誰統治、代表，對他在香港黑社會的事業地盤並無太大影響。因此，他不但沒有那股心靈創傷，反而還在這兩年達到了人生巔峰。
坐擁一妻二妾的李裁法，在1950年底舉辦了名震港台的「第一屆香港小姐選舉」，麾下集結的香港美女如雲，受過他金錢跟勢力所吹捧、影響的影星、名媛不知凡幾。「裁法阿舅」在黑社會、影藝界與商界勢力如日中天，形容他作地下帝王也不為過。
不過，俗話說花無百日紅，裁法阿舅也不例外。他的勢力臻於極盛的同時，也樹立了大量的敵人，這些敵人集結起來對付他，蒐集他從事黑社會非法活動的證據，使他在1952年遭到香港驅逐出境。
就像國民黨在短短4年失去中國一樣，一度叱吒香港的李裁法，也瞬間失去了他10多年來經營的黑色帝國。
沒有了香港，也不能回共產黨統治的上海──以他的黑道背景跟國民黨合作關係，肯定會被共產黨鬥死的──李裁法還能去哪呢？
同為天涯淪落人？相逢不如不曾相識
他到了台灣來。
這是他最好的選項了。他與國民黨還有密切的聯繫，又有救援過多人的恩情，照理來說，這些功績應該可以繼續讓他過上一段滋潤生活……是嗎？
問題是，他在香港有敵人，在台灣也同樣有敵人。這些人等著他，準備好「偷運戰略物資進入大陸」的罪證，讓他以損害中華民國利益的罪名受審。這一回，財力、人情全都無用，李裁法只好乖乖被保安司令部押到綠島管訓，一去就是7年。
黑道帝國老大淪為階下囚，就已經夠失顏面了，李裁法兩位妻妾在他坐牢期間紛紛另結新歡，更是踐踏了他的男性尊嚴。剩下一位對他不離不棄、致力接濟的如夫人（小老婆），僅是為了維持恩義，不想在他身陷囹圄時落井下石。「現在你出牢了，」她在李裁法出獄的那一天去信說道：「我們的關係也該有一個結束了。」
這名女性瀟灑轉身離去，留下一文不名、孤獨困頓的李裁法，在這個陌生的社會，努力掙扎重生。那一年，已經是1959年。
接下來4年間，李裁法受到好友陸根泉等富商、華僑投資，先是在新公園（今二二八和平紀念公園）前開了一家海外實業公司，後來又從他人手中頂來一家化工廠。然而，這些事業全以經營不善告終。李裁法或許能駕馭黑社會，卻缺乏商業頭腦跟經營能力，出手闊綽的排場習慣更是讓他的財務狀況雪上加霜，最後還倒欠了200多萬元新台幣。
1963年的李裁法，走投無路、窮途潦倒，已經無人可以求助。不過，就在同一時間，他曾經救過一命的老朋友吳家元，也在台灣活動。跟落魄的李裁法不同，吳家元倒是生活得很歡快，天天應酬跑趴，在賭桌上掃遍群雄賭資，想必手頭十分闊綽，應該可以資助一下這位「救命恩人」吧！
李裁法找上吳家元，老友重聚，應該會是一樁雪中送炭的美事吧？
出來混，總有一天要還的
事情當然沒有發展得那麼順利。
如前面所說的，靠著李裁法的救援而在20多年前保住一命的吳家元，在1963年9月13日晚間身中40多刀，倒在台北泥濘的巷弄中死去。隔天，一個手指受傷的中年男人，帶著一個旅行袋，倉皇坐上一部紅色計程車，離開聯合新村住處。
警方宣稱，那個受傷的男人就是李裁法。同時，他正是殺害吳家元的主要嫌犯！
救人一命，卻也奪人一命？殺害吳家元的兇手，難道就是他的救命恩人李裁法嗎？
