劉煥榮在犯下多起殺害黑道大哥的命案後，又為了幫人喬一筆鉅額賭債，一個人單槍匹馬單挑各路幫派，來了場「黑吃黑」，讓竹聯幫大大露臉。但隨著一清專案的掃蕩，劉煥榮避走海外，他在菲律賓捲入台商陳南光一家的滅門血案後，又躲到日本，卻因為涉及販毒案遭到日本警方逮捕，並被送回台灣受審，判處死刑。然而，劉煥榮在獄中修養心性、改過向善、勤學書畫，並積極投入救援雛妓運動，甚至號召手下小弟必須勤做善事。儘管他早在28年前便槍決伏法，但許多軼事至今仍是大眾茶餘飯後的話題。
劉煥榮自從成為黑道中響噹噹的冷面殺手後，他在竹聯幫的地位也水漲船高，他除了在忠堂擔當執事的要職外，還被竹聯幫總堂主「鴨霸子」陳啟禮帶在身邊擔任保鑣，並常常指示他處理許多極機密的要事。
1984年春節期間，某位商界小開遭人設計詐賭，連滾帶利竟欠了2億元。別忘了這是37年前的2億元，幾乎是個不敢想像的數字。而這麼大筆的債務小開當然不可能全部吞下，他先是透過關係找上竹聯幫，但竹聯方面還沒行動，又冒出其他幫派角頭主動幫忙「喬」，最後按照道上處理大筆賭債的規矩，把債務喬到一折，剩下2300萬元，但小開須以現金及支票一次付清。
儘管債務「只」剩2300萬元，但仍是一大筆錢，引來各路黑幫覬覦，大家都想分一杯羹，各方甚至自行談妥除債主外，這筆鉅款均分。
交割當天，各方角頭聚集在紀德旺律師事務所等著分錢。約定時間到了，小開和律師抱著800萬元的現金和1500萬元的支票來到事務所，沒想到後面還跟著一個人，竟然是竹聯幫的頭號殺手劉煥榮，大家心裡都暗叫不妙，來了個頭痛人物，感覺就是要搞事。
小開一手交錢，債主則一手撤回對小開的法院訴狀，整個債務問題在法律上算是落幕。小開與律師離開現場後，在場眾大哥等著債主分錢時，一名大哥剛問了句：「怎麼分？」劉煥榮就站了出來，一屁股坐在800萬元的現金上，說道：「就這樣分！」表明了這筆錢他要全拿。
在場一名較有輩份的大哥警告他說：「阿榮，這件事你最好不要插手。」
但劉煥榮一點都不把對方放在眼裡，冷笑回道：「憑什麼？」同時一手從腰間掏出手槍，另一手則拿著顆手榴彈。
在場所有人的嚇壞了，大家都對「神經劉」在眾目睽睽下槍殺楊柏峰的往事歷歷在目，一時不知道該怎麼辦。
眾人不說話，那就輪到劉煥榮說話，他對著大哥們說：「今天我不是代表我個人，而是代表我們竹聯幫、代表『鴨霸子』要把面子找回來。」原來竹聯幫認為這次的喬詐賭事件，沒能由己方一力完成，有失面子，所以才派劉煥榮出面挽回顏面。
劉煥榮隨後還補上一句狠話：「這筆錢我先拿回去保管，要是今天拿不到，大家全都一起死！」
大哥們看到劉煥榮把弄著手中那顆手榴彈，知道這傢伙是玩真的。大家雖然不甘心，但想想出來混不過是求財，沒必要把自己的命交到一個不要命的人手上。劉煥榮就這樣帶著2300萬元離開律師事務所，揚長而去。
據說幹了這票「黑吃黑」的買賣後，劉煥榮還是有把部分的錢分給在場眾角頭，唯獨當初對小開詐賭的債主一毛錢都沒給。
1984年對台灣黑道來說，絕對不是安穩的一年。除了有劉煥榮這樣的冷面殺手掀起一陣腥風血雨外，更重要的是爆發了一件驚動國際的大案「江南案」。由於美國FBI查出江南案牽扯到竹聯幫分子涉案，台灣政府在11月12日無預警實行所謂的「一清專案」全國大掃黑。
身揹數條人命的劉煥榮，當然是一清專案的管訓對象。不過他手腳快，早早潛逃至菲律賓。同一時間逃到菲律賓避風頭的還有牛埔幫齊瑞生、齊惠生兄弟、竹聯幫董桂森、董桂均、游大為等人。
當時有一對台商兄弟檔陳南光、陳正昌兄弟，因為在台灣欠了一屁股債，也逃到菲律賓去。他們本以為在菲律賓沒有債主追債，卻沒想到依舊高調奢華的生活引來了歹徒覬覦。
動起從陳南光一家分杯羹念頭的是齊瑞生兄弟，他們找了包括劉煥榮在內，同樣落難菲律賓，急需用錢的幾名竹聯幫份子入夥，要陳南光兄弟「吐」一點跑路費來花花。
沒想到利慾薰心的齊瑞生兄弟等人，為了搜刮陳家財產，竟然犯下滅門血案，導致劉煥榮在菲律賓也待不下去，只好又潛逃至日本。
劉煥榮躲在日本期間，和許多台灣幫派份子一樣混跡在新宿歌舞伎町。據說他在日本時，邂逅了一名風塵女子「小支」，「小支」是與劉煥榮同為台灣十大槍擊要犯之一、萬華角頭「芳明館」殺手「珍珠呆」梁國愷的妻子。梁國愷在1985年被警方圍捕時遭擊斃，此後「小支」遠渡日本淪落風塵。
而過去極少接近女色的劉煥榮，在流亡異鄉時與同是天涯淪落人的「小支」共度了一段同居日子。（也有一說是小支結識劉煥榮後，介紹她的姊姊大支與之交往。）
1986年1月26日，劉煥榮因為涉及販毒案遭到日本東京警視廳逮捕，3月時遭台灣引渡回來受審，被關押在警備總部看守所。儘管劉煥榮對於這一天早有了心理準備，他知道出來混的總歸要還、該來的躲不掉。然而，在回台接受調查之初，他對檢警的問訊仍相當不配合。
負責處理劉煥榮案子的單位是台北市刑大除暴組，組長便是當時掃蕩黑幫著名的侯友宜。侯友宜幾次審訊劉煥榮，他都不願意回答，甚至還嗆侯：「你知不知道以前好幾次我都想幹掉你！」
因為劉煥榮的不配合，他犯下的這幾件案子都無法釐清。侯友宜為了讓劉煥榮開口，每天到看守所跟他耗在一起，軟磨硬泡地想要問出點什麼。
有道是見面三分情，何況是每天碰面的人，劉煥榮的態度逐漸軟化，對侯友宜的敵意也一天天降低。侯友宜打聽到劉煥榮喜歡吃魚下巴、鴨舌頭，每次去看守所時總會帶點他愛吃的東西過去。
不知道是不是因為吃人的嘴軟，劉煥榮忠於願意和侯友宜敞開心扉聊案情，但他有個條件，只要侯友宜答應幫忙，他願意什麼都說。
劉煥榮想媽媽，在外飄泊那麼久，他唯一的心願就是能再見母親一面。劉煥榮希望侯友宜能幫他完成心願。
侯友宜答應他了，並帶著劉媽媽到看守所探望劉煥榮。劉煥榮見到母親的瞬間立刻跪下，並抱著媽媽痛哭，並說道：「媽媽對不起，我來生做牛做馬再來報答妳。」
劉煥榮說到做到，自從見了母親之後，他將所有犯過的案子全都交代得一清二楚。對於那些慘死在他槍下的黑道大哥，他全都坦承不諱，唯有陳南光滅門一案他雖承認涉案，但否認殺人。
他說江湖兄弟被殺是常有的事，冤冤相報很正常，唯獨這件事他做錯了，並願意配合說出整個案發經過。
劉煥榮在獄中心境產生變化，他開始學畫，尤其是馬和鍾馗、關公，曾經送到看守所外展出過。到其接受槍決為止，共有39幅畫作，劉煥榮全數捐贈給婦女救援基金會作為義賣，聲援拯救雛妓。
劉煥榮曾經對人說過：「我們這種黑道幫派的人雖然壞，但不幹買賣人口、妨害風化的事。」他對於當時仍相當嚴重的雛妓問題非常關心，也不齒從事人口買賣的風化業者。接受不同宗教信仰的教誨師的幫助，他也曾說：「當我想到天主的公義，我會害怕得發抖，因為我滿手血腥．．．．．．我立刻轉向聖母祈求幫助，我的害怕就消失了。」
劉煥榮在獄中創立竹聯幫「聖堂」，而「聖堂」最特別的規矩竟是要小弟「行善助人」。每當有小弟來探監時，劉煥榮也囑咐他們有機會就要捐助弱勢，不要整天鬧事上新聞。
當時劉煥榮所犯下的多起殺人案分別由不同的法院獨立審理，而他在每一案中都只殺一人，劉煥榮曾被各個法院被判無期徒刑，引發被害人家屬不滿，外界也質疑連殺五人的槍手為何不判死刑？
直到後來台灣高等法院發現問題後併案審理，才在1991年1月首度判決劉煥榮死刑。然而，劉煥榮在聆聽判決後，竟然當庭向法官鞠躬，甚至向法官道謝。
劉煥榮的官司經過7年纏訟，直到1993年3月5日最高法院才宣判死刑定讞。不過，許多人看到這些年他的轉變後，認為劉煥榮重義氣、真心悔過，且所殺之人多數為黑道份子，並非濫殺無辜，盼司法能槍下留人，給劉煥榮自新機會。
同時，共有來自柯建銘、謝啟大、李進勇、朱鳳芝等藍綠不同陣營20餘名立法委員連署，希望時任的李登輝總統能給予特赦。立委呂秀蓮也在立法院會提案，要求政府暫緩執行死刑。
但法務部不為所動，認為劉煥榮接連殺害五人，惡性重大，時任法務部長馬英九仍於1993年3月22日批准劉煥榮死刑執行令，宣布翌日凌晨劉煥榮在台北看守所執行槍決。據說獄方在告知要執行死刑時，曾詢問劉煥榮有何遺言時，劉煥榮僅說：「感謝獄所給我教育，讓我成長、懂事。」
高檢署在劉煥榮遭槍決後發布的新聞稿寫著：「劉煥榮素行不良，視人命如草芥，手段殘酷，心狠手辣，有與社會永久隔離之必要。雖其於羈押時有所悔悟及作畫義賣回饋社會，並不足以贖其前愆，乃判處死刑，褫奪公權終身，為結幫作惡，為害社會者足戒！」
在得知即將被槍決後，劉煥榮沒有崩潰害怕，反而靜下心來在牢房內作畫，他畫了兩幅「馬」。並將其中一幅送給看守所戒護科長賴獻益，另外一幅則贈給婦女救援基金會，這也是他生命中最後兩幅畫作。
劉煥榮要被槍決的消息一傳出，包括媒體及劉煥榮過去道上的兄弟全都動了起來，紛紛往台北看守所聚集。當時看守所對面的建築物頂樓擠滿了各家媒體及眾多黑衣人，大家都來見證這名殺手的最後一幕。不同的是記者拿的是大砲照相機、攝影機，而黑衣兄弟們則人人拿著一柱清香。
劉煥榮是少數進入刑場不需獄警攙扶的人，他神色自若的走向刑場，這時突然聽到看守所外有人對他大喊「劉哥！我們來送你了！」他抬頭望著對面屋頂，發現那裡聚集了大批人潮。
此時，他展現了讓人印象深刻的一幕。
劉煥榮停下腳步，高舉雙手握拳大喊：「中華民國萬歲！」、「我對不起國家、對不起社會！」
當時的報紙這樣寫道：「四時四十三分許，劉煥榮走近刑場大門，由該角度可以看到遠在三百公尺外的親友，劉煥榮即朝著五樓的方向連續兩次高喊『中華民國萬歲』，接著又高喊『我對不起國家、對不起社會』…」
劉煥榮最後向遠方行了一個舉手禮喊道：「謝謝各位！」隨後坦然踏入刑場。
進入刑場後，劉煥榮吃著他生命中最後一道餐，但他沒有碰已經冷掉的「大菜」，只抽了根菸，並喝了兩大杯加了高粱酒的啤酒（好啦，你要說是深水炸彈也行）。
對於有些小弟非常崇拜他，他也在這最後一刻告訴戒護人員心中所想：「我不是英雄，黑道沒有英雄！警界才有英雄、幼稚園火燒娃娃車事件中喪生的林靖娟老師才是英雄！」
儘管劉煥榮認為自己不是英雄，但至今仍有黑道份子視他為偶像。「聖堂」及其他竹聯幫份子，每年3月23日劉煥榮伏法之日，都會為他舉行追思紀念會。
劉煥榮生前還有許多軼事，包括1984年台灣發生了嚴重的海山煤礦爆炸事件後，他隨即捐出數百萬元給受難者家屬；另外，有次他在台中縣霧峰鄉附近看到一間破舊的孤兒院需要幫助，他搶劫賭場後把錢丟在孤兒院要讓院方重建。
諸如此類的故事很多，是真有其事還是以訛傳訛已不可考，但至少可以看出劉煥榮此人並非窮凶惡極、無惡不作之人。
不過，劉煥榮在臨刑前為什麼要喊：「我對不起國家、社會」，以及「中華民國萬歲」呢？當時他究竟是抱持著怎樣的心境？
「對不起國家、社會」這句也許比較沒爭議，他對過去行為造成國家社會不安感到愧疚。但「中華民國萬歲」這句就各自有不同的解讀。
最普遍的說法是眷村出身的劉煥榮從小接受忠黨愛國的教育，即便自己大限將至，但仍深愛國家；但另有一個看法，認為這句「中華民國萬歲」是劉煥榮對國家的嘲諷，他做為一個從小立志從軍報國的孩子，只因為年少時曾犯過錯，便被國家拒之門外走上歪路、報國無門。他愛國，但國家愛他嗎？
我們不是當事人，當然不知道劉煥榮內心真正想法。但如果當年老師在課堂上問有誰要考軍校時，不要叫劉煥榮放下手；或是入伍服役時，劉煥榮能夠順利志願留營，那麼他的人生會不會不一樣呢？
