關到兔籠施虐挨餓，限制行動視如草芥
警方在他們曾經住過的公寓中找到許多全家人的合照，從這數十張舊照片中，可以看見一家人和樂融融的幸福模樣，一起慶生、吃大餐，還有朋美生產後抱著新生兒跟家人拍照的模樣——就跟一般家庭沒什麼不同。皆川一家自從搬遷到足立區的公寓之後，開始陸續在家裡養狗，一度還養超過十幾隻，但都由於疏於照顧而接連死亡，這些死去的小狗會被載到荒川一帶丟棄，最後已變成像是某種慣性行為。
大約是在 2012 年 2 到 3 月間搬到足立區的新住處，直到事發的 2014 年 5 月，中間大約有兩年多的時間，皆川一家人的生活出現許多巨大的改變。 在案子轉介過到東京市的兒童福利機構時，埼玉縣那邊就有叮嚀囑咐，必須特別關注這一家人的情形。儘管社福機構不只一次派人前往探視，卻一直被皆川夫妻以各種理由而拒於門外，唯獨兩次能順利進到屋內，卻僅能很匆忙地確認皆川家中的狀況。
也因為先前父親皆川忍的竊盜判刑影響，曾經暫時安置在兒福機構的玲空斗已表現出許多異常行為，像是舔桌子、搶奪物品，或是欺負其他小孩，此外不只他的語言表達能力遲緩，日常僅能使用簡單的單字做溝通，甚至無法完整講完一句話，身高體重也不比同年齡的孩子。但針對兒福機構所陳述的情況，法庭上辯護律師找來醫生、加上皆川夫妻所描述的，面對玲空斗的「異常」行為，這些應該被視為是一種合理的管教：因為發展遲緩、表達能力有障礙，導致無法以正常的方式來教育他。
大概是從搬到足立區後的這段期間開始，次女玲花和玲空斗常會將家中的東西弄亂、隨便奪取其他兄弟的食物，或把食物灑到床上等，搗蛋的行徑一次又一次地發生。一開始，皆川忍也只是對玲花大聲斥責，但從某次之後，就開始對她施虐。而為了控制兩人的行為，這名父親分別將狗鍊的一端拴在床腳、另一頭用狗項圈鏈著玲花，一邊也把玲空斗關到兔籠裡挨餓，再搬重物壓在關著的籠子上，以免他掙脫逃出，甚至還因為覺得他的眼神跟樣子令人生厭，拿出大塊的布把他整個蓋住。起初還有解開讓他們上廁所、吃飯，但到後來就把他們當作畜生一樣，不給東西吃，大小便也都任其隨地解決。
毛巾塞嘴是愛還是管教，虐待致死全家參與棄屍
2016 年 2 月 25 日起為期一週的審判，形式與結果都與之前不同。檢察官將證據一件件呈上法庭，而整起事件最大的爭議點，就在於對皆川夫妻可否在無明確「證據」的前提下，以監禁致死罪來裁定。若要解決這一點，就必須讓他們將案發經過一五一十地說明清楚，並且主動認罪。皆川忍先是承認他以毛巾塞住次子玲空斗的嘴巴；妻子朋美卻說自己因為懷孕身體不適，那晚早早就入睡，而關於對次子監禁跟毛巾塞嘴的事與她無關，都是丈夫個人的行為。
根據皆川忍的口供，2013 年的 3 月 3 日的晚上，全家開著車往山梨縣的方向駛去，原本停在河口湖附近的某個停車場，準備將屍體掩埋在那一帶，但因為氣溫太低、地面結冰不好挖掘，只好轉往其他地方，不過最終還是遇到同樣的問題。後來眾人又回到第一次預備棄屍的地點，挖了個一公尺長，三、四十公分深的坑洞，甚至在挖好洞以後，叫長男進到坑洞裡頭確認大小是否適合，再將裝有屍體的紙箱搬來。搬運屍體時，長男和長女也都有參與，最後長女還一起幫忙將落葉覆蓋在掩埋的地點上。
令人難以置信的是，把屍體處理掉後的隔天，說是為了「轉換心情，緩解因小孩去世而產生的精神壓力」，皆川夫妻還帶著「其餘」的家人到迪士尼玩了一整天。
而妻子朋美則是供稱，因為自己產期將至，即將臨盆，無法自由地行走和移動，所以棄屍過程都是待在車內，實際上並未真正看見他們做了什麼。她表示在山梨縣往北千住車站的荒川沿線，曾經停過車，丈夫抱著紙箱說要拿去丟，隔幾日後才又將關兔子用的籠子拿去同個地點扔掉，離開前還雙手合十，做出祈禱的動作。「這裡，以前每當小狗或其他寵物死掉，我們都會一起再到這邊丟棄，玲空斗說不定也是被扔在這裡。」
最後的審判，最終的判決
2013 年 3 月 2 日是星期六，皆川夫妻早上大約七點起床，開著車帶著長男、長女到購物商場遊玩，只剩下玲空斗跟玲花被留置在家中。過了將近一天，四人回到住家附近的「華屋與兵衛」竹之塚分店用餐，踏進家門已過了晚上九點。皆川忍把關在兔籠裡的玲空斗「釋放」出來，幫他換尿布，還親手準備了晚餐，讓他跟玲花一起吃，玲空斗邊吃還邊說著：「好好吃喔！」但誰又能預料，這竟是他的最後一餐？
凌晨兩點左右，被關回籠子裡的玲空斗開始發出奇怪的叫聲，擔心吵醒一週後即將分娩的朋美，皆川忍不斷告誡兒子要安靜一點；最後實在受不了，直接把籠子打開，將捲起來的毛巾塞進玲空斗的嘴巴，並將他以抱膝、頭往下的姿勢，再塞回到兔籠裡，中間還曾確認過狀況，但後來因為不敵睡意，昏睡了過去。接下來發生的事情，就如同後來檢調所理解的那樣，一家人第一時間並沒有報警或叫救護車，而是選擇將這個小小的、冰冷的屍體載到山中棄屍。「玲空斗一直都很喜歡大自然，就把他葬在樹林裡。」
搜查一課依據皆川夫妻的描述，透過衛星定位在荒川一帶搜尋，甚至也出動相當的警力同步在地面搜索玲空斗小弟弟，花了將近兩億日幣的預算，卻始終沒有找到遺體掩埋的明確位置。警方也偵訊了皆川家的長男、長女，而或許是因為事件的衝擊，對於那樣年紀的他們來說打擊太大，長女只記得曾到過山梨縣內挖坑，但不記得確切的次數及地點。
沒有屍體，等於沒有足夠的證據。沒有證據，就沒辦法將嫌犯——玲空斗的父母親——定罪嗎？
事發超過三年後，2016 年的3月31日，日本法院針對兩人做出最後的判決。根據皆川忍先前所描述，從事發之前就長期監禁與虐待次子玲空斗（光就這一點，與妻子的口供是相同的），而且從他的口供中提到：「口鼻周圍冒出的白色泡沫」一事來判斷，這是因長時間的窒息導致的死亡；據此，檢調最終以「監禁致死」及「遺棄屍體」兩項罪名起訴了皆川夫婦，並判丈夫皆川忍九年、妻子朋美四年的入監服刑。
每個讓人遺憾故事的背後，總會有另一令人悲傷的真實
身上皮膚明顯有異樣，外表看起來也並不特別亮眼，若要說他的職業是牛郎，即使跟他面對面聊過，也不會有人相信，但這樣的人身為六名子女的父親，又是在什麼樣的環境中長大的呢？
監禁致死的嫌犯之一皆川忍，他的母親就出生在荒川區的日暮里，祖父是一名彫金師傅。中學畢業後，她並沒有繼續升學，很快就到小酒館裡陪酒，並在 18 歲時與一名卡車司機同居，不久便奉子成婚，隔年生下的老大就是忍；然而「皆川」並非是他的姓，他的姓氏其實是「櫻田」，是他在婚後選擇冠妻姓。
母親生下他後沒多久，之後也以每年產下一嬰的速度，陸續生下另外三個妹妹，第四個妹妹則是後來再婚生下的孩子。在醫院生產完後，這名母親就立刻把小孩送到育幼院，長大一點就再被轉送到到特殊兒童養護設施的某學園就讀，在外人眼中，櫻田家的5個孩子從來就只在醫院、育幼院、學園等三地方之間「往返」。從3歲到15歲以前，忍都被安置在該學園中，學園只能容納三十名學童，而櫻田家就占了六分之一的名額。而櫻田家的長子忍，在裡面曾有許多被霸凌欺負的經驗，至今對他還是有很深的影響，也間接讓他不信任政府或社福單位的人。
母親因為陪酒的工作常常不在家，從不參與學校相關的座談與活動，一頭金髮、穿著迷你裙，一到學園就是大聲喧嘩，引起許多人的不滿和抱怨。原本應該是一處能修復親子相處與關係的中介機構，最後卻被當作是安親托兒的地方。從小，忍的母親就對家中的孩子有差別待遇，對女兒們就十分嚴格，但對唯一的獨子，是以不尋常的方式溺愛。不過，母親的性情也是異常善變，導致忍從幼年時期開始，就出現異食症的狀況，把橡皮擦、身上的毛髮，或是垃圾桶裡的東西拿來吃，甚至是還打過惡作劇電話騷擾學園。
身為家中的長子，原本能夠在學園待到高中畢業，卻從16歲起就被母親脅迫要獨立，一邊要打工賺錢，一邊還要照顧家中其他4個妹妹。自從高中一年級被退學後，忍就到牛郎店工作，不知從哪個時候開始，忍的母親會帶著他到特種場所喝酒玩樂，走在路上簡直就像一對情侶那樣挽著手。看著母親每日深夜才返家，又常常與不同男性有著複雜的交往關係，闊別多年的母子生活竟是如此異於常人，妹妹們完全無法適應這樣的家，沒多久便紛紛逃了出去，而且連他辛苦存下來、要上大學的錢也全被母親搶走。直到忍到了牛郎店上班、認識朋美，他的人生才彷彿找到一絲寄託與希望。
而這起事件的另一個共犯，忍的妻子皆川朋美呢？當記者造訪朋美的老家時，一踏上玄關、進到屋內，竟然發現有種似曾相似之感：裡頭有很重的動物臭味、燈光昏暗、廚房流理台疊著一堆還沒有洗的碗盤──這看起來不就跟忍與朋美在足立區的公寓一樣嗎？巧合的是，朋美一樣是家中的老大長女，底下還有4個兄弟姊妹。從小品行不良、行為不檢點的朋美，高三時因懷孕而退學，從那之後便在銀座的酒店上班。
朋美的生父其實也是牛郎，母親把陪酒賺來的錢都花在他身上，兩人之間多次分合，懷孕生了小孩後結婚入籍、沒多久又離婚，但同時，朋美的母親也跟其他不同的男性來往，因此她弟妹的生父也都各自不同。從小便不停地搬家、轉學，根本無法在正常的家庭中成長，在學校也常受到霸凌，最後選擇輟學。但其實朋美曾經想過要繼續升學，也找到入學條件較為寬鬆的高中。
──就在此時，她的母親卻成為推倒她人生的最後一根稻草。再度懷孕的母親，因為龐大的債務問題而與當時的丈夫分手，無法工作的她轉而要求朋美，以假懷孕要墮胎的理由、要她向同校學長騙取金錢，結果害得她被學校退學。從此，朋美的人生就走上了與母親相同的道路，在酒店結識了大她二十多歲的男性、與對方來往頻繁而懷了孕，對方因有家室而決定支付一筆贍養費，之後就斷絕來往……朋美在生下長女後沒多久，就在母親帶著她去玩的那間牛郎店，結識了後來的丈夫忍，兩人感情迅速發展的理由，相信應該是因為彼此都有著同樣的過去，心中感到安慰吧。
事件的經過，如今看來彷彿一次又一次的輪迴，每一個人都被困在同樣的迴圈當中，無法逕自逃脫。一個無辜的小生命就這樣被自己的親生父母親給結束。若時間能再倒回，若當時周圍的人能再多留意一些，或許是他們的父母親們能夠多盡一些養育照顧的責任，是否就可以更早發現到玲空斗小弟弟的狀況或下落，抑或是這樣的悲劇甚至不會發生？
每當有令人遺憾的事情出現，其背後多半會搭配跟隨的是，另一件令人感到悲傷的真實。
參考資料
