相信福爾摩斯系列的愛好者，對其宿敵「莫里亞蒂教授」並不陌生。這位數學教授，竟然同時是倫敦龐大的犯罪網絡幕後操縱者。這不禁令人好奇，現實之中，真的也會有這樣的黑暗君王嗎？
在1860到1880年代的紐約市，倒還真的有一位「銷贓女王」（The Queen of Fences），在地下世界之間縱橫無雙呢！
這位「銷贓女王」名為菲德莉卡‧「瑪姆」‧曼德包姆（Fredericka “Marm” Mandelbaum），是一位出身日耳曼地區的德裔移民，與她的丈夫一起在1850年代的紐約市基層打拚。她們的小家庭擠在紐約下東區（The Lower East Side）的出租公寓中，在街頭販賣破碎的絲布維生。無論兩人多麼努力工作，在窮困城區當攤販的微薄收入，與四個小孩的家庭負擔，使曼德包姆一家總是入不敷出。
不過，有著天才犯罪頭腦的瑪姆，才不會就這樣被埋沒在下東區的陰暗角落。隨著1857年經濟恐慌（The Panic of 1857）在美國爆發，上千家公司、銀行倒閉，大量勞工失業，眾多無家可歸的兒童也大幅湧入街頭，靠著扒竊勉強求生。瑪姆開始組織跟培養這些「未來人才」，讓他們為自己偷竊貨物，再銷贓賺取暴利。
據說瑪姆有「麻雀的眼睛、熊的脖子、肥紅的雙頰」，不過對瑪姆來說，「有腦才是真女人」（It takes brains to be a real lady）。她旗下培養了許多優秀的女賊，將這些充滿犯罪才能的女孩視為己出。除了犯罪人員之外，瑪姆的犯罪帝國還包括珠寶雕刻工、馬車駕駛、辯護律師團、以及貪腐警察跟法官，形成一個完整的「銷贓產業鏈」，提供全套滴水不漏的犯罪服務。
瑪姆非常謹慎地看待她的競爭對手們，也因此特別重視保密防諜。所有交易都得在她的眼皮底下進行，貨品沒有到手，錢也不離手。她的諸多倉庫與自宅設有暗室機關，讓她可以躲在假煙囪內，監視前來交易的對象。或許是行事謹慎又有組織之故，讓她的事業可以茁壯到紐約無人能敵的程度。
到了1880年代，瑪姆的帝國已經發展到了喊水會結凍的程度，紐約的黑社會人士，無人不想尋求與瑪姆合作的機會；她與法界、警方的良好關係，足以掩護她的帝國不被司法的力量摧毀。不過，並不是每個人都樂見瑪姆帝國的發達。
紐約地方檢察官彼得‧奧森（Peter Olson），就希望能夠扳倒這個巨大的犯罪組織。1884年，他雇用平克頓偵探社（Pinkerton Detective Agency）的探員前去臥底。探員古斯塔夫‧法蘭克（Gustave Frank）化名史坦（Stein），扮成一個要銷贓的客戶，讓他手上做好記號的絲綢，神不知鬼不覺潛入了瑪姆的倉庫中。隨即，警方破門而入，從瑪姆倉庫驚人數量的贓物中，找到了這批絲綢。
叱吒紐約風雲二十年的「銷贓女王」與她的帝國就此倒台。被捕之後，瑪姆付了上百萬的保釋金，便棄保潛逃到加拿大的安大略，在那裏偽裝成一位虔誠慈善的善良老太太，度過人生的最後十年。據說，瑪姆一直無法忘懷她在紐約的事業，依然從遠方監視著這座犯罪之城，想著何時能重回舞台、重操舊業呢。
參考資料：
https://www.smithsonianmag.com/history/the-life-and-crimes-of-old-mother-mandelbaum-71693582/
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