講到清代的監獄，想必很多人腦中浮現的是電影「九品芝麻官」中豹頭跟包龍星在兩間牢房隔空對罵的場景。事實上，根據史料的描述，那時候的犯人大多時候並沒有這麼好康，可以一人一間隔空對罵。
特別是清代台灣。
因為地處帝國邊陲，天高皇帝遠，不僅監獄簡陋、管理犯人鬆散，時有颱風、地震毀壞建物，囚犯逃之夭夭的囧事。而且臺灣與清國本土一海之隔，有些因重罪需移送至福建省的刑犯，往往因為移送不易、耗費鉅資，地方縣官在財政困窘的狀況下，只好讓這些刑犯在臺灣這邊的監獄裡面「塞車」，甚至超出原本判定的刑期。當滿滿滿的犯人塞在昏暗不通風的牢房時，就變成疾病傳染的
大～平～台～。
無論是犯人被凌虐致死或者是病死，都讓地方官非常頭痛，這不但不光彩，而且有些地方官相信這些事件會減損他們的功德值，進而影響國運。態度較積極的地方官會在夏天下令獄卒、縣醫清洗囚具，用藥材薰蒸以消毒獄室。或者在獄卒回報犯人生病時，就趕緊下令將犯人移置至他處醫治。但當時畢竟醫療不發達，有時疾病來得快，前一天犯人還活跳跳，隔天就突然回天乏術。
從《淡新檔案》犯人在獄中病逝的案件來看，當時衙門在處理這類狀況時，已經發展出一個大概的SOP：首先縣官審訊獄卒、縣醫、同號犯人事發經過。這時除了縣醫會說明診斷、投藥過程之外，獄卒、同號犯人就會跟RPG遊戲中的對話角色一樣，千篇一律回（ㄑㄧㄝ）答（ㄍㄜ）：「絕對沒有虐待，他是病死的！」然後縣官再僱請仵作驗屍，填寫驗屍格、切結書，證明犯人是以XX死因過世。如果忤作的驗屍結果沒有推翻（通常是不會）獄卒等人的證詞的話，縣官就會以病死結案，通知犯人家屬收殮屍體。
從以上情況看來，如果不幸被吉，又不幸被關，你得擁有跟小強一樣強韌的生命力，通過有如煉蠱一般的生存考驗，才有可能在刑期結束後踏出監獄的大門啊。
「清代驗屍格」
圖片來源：國立臺灣大學典藏數位化計畫「淡新檔案」
