四年一度的世足賽現正如火如荼地開打中。看著場上熱烈奔馳的足球員們，忍不住想起了一些人生走上了歧途，因此再也無法發光發熱的運動員們。
首當其衝的，是世人難以遺忘的O.J.辛普森（O. J. Simpson）。1969年NFL（國家美式足球聯盟）選秀第一名的辛普森，一直是美式足球的知名球星。退休後轉職娛樂界的他，也非常受到歡迎。然而這樣名利雙收的美好生活，在1994年6月12日這天晚上正式宣告結束──辛普森的前妻妮可˙布朗（Nicole Browm）與其友榮恩˙高曼（Ron Goldman）被殘酷的謀殺了。辛普森被認為涉有重嫌──這，就是美國史上數一數二大案的序幕：辛普森殺妻案。
辛普森案對於美國司法體系的影響可說頗為深遠，對一般人的衝擊也非同小可──誰會想得到這位星途看好的前球星，竟然涉入殘酷的謀殺案呢？於是，過了20多年後的今日，辛普森案的討論熱度竟絲毫不減。
排名第二的，或許是南非的知名殘奧運動員，「刀鋒戰士」奧斯卡˙皮斯托利斯（Oscar Leonard Carl Pistorius）謀殺女友的案件吧。一出生，兩條小腿就沒有腓骨的皮斯托利斯，自幼熱愛運動。後來因為體育成績優異，被選入殘奧會的訓練。在2008年．皮斯托利斯成了世界殘奧會百米、兩百米與四百米的紀錄保持人。
他的愛情一樣春風得意。女友瑞娃˙斯廷坎普（Reeva Steenkamp）是南非知名模特兒，正朝娛樂界發展中。然而在2013年的情人節這天，情況急轉直下──皮斯托利斯聲稱以為「有賊在家」，因而開槍，卻不料這個「賊」竟是女友瑞娃。這個離奇的說詞，自然引發警方的懷疑，進而被控謀殺。2015年，謀殺罪名成立。2017年，皮斯托利斯被判13年5個月的刑期。一個勵志的模範就此殞落。
接下來的運動員，倒是因為他的生涯，而成了一些作品的靈感來源。羅賓˙「颶風」˙卡特（Rubin “The Hurricane” Carter），是知名的職業中量級拳擊手，以及紐澤西拳擊名人堂的成員。1966年6月17日，兩名男子在紐澤西州的一處酒吧開槍掃射。兩人當場遇難，一人重傷不治身亡，一人幸運獲救。據兩名重傷當事人指出，兇手是黑人男性。而其他目擊者則指稱這兩名黑人男性開著一輛白色小車離開。
警方在附近攔查到了卡特的白色道奇。接著在他的車上發現了槍枝。儘管缺乏卡特與其友人開槍的證據，同時面臨槍枝型號不符的問題，但在1967年，卡特仍因被控三重謀殺而受審。
由於事件的疑點太多，在此情況下仍強行審判，於是「種族歧視」的疑雲也在案件之上盤旋不去，導致大眾對於此案再審或赦免的呼聲逐日增加。1975年，巴布˙狄倫在探望獄中的卡特後，甚至為此寫了一首歌〈颶風〉（Hurricane）作為聲援：「一個無辜之人處在人間地獄／這就是「颶風」的故事」，狄倫這樣寫道。
在獄中，卡特撰寫了他的自傳《第十六回合》；1999年，他的故事被搬上大螢幕，由丹佐華盛頓主演。從被判入獄，到洗清罪名，卡特花了將近二十年的時間。出獄後的卡特，致力於冤罪運動──從拳擊冠軍到冤罪運動者，他的「運動員」生涯，迎來了戲劇性的轉變。
同樣令人感到戲劇性轉變的，還有日本職棒選手小川博。作為1988年洋聯三振王，有單季10勝、投球局數破200局紀錄的小川博，當年是相當知名的選手。1992年因傷退休後，從1993到99年皆為羅德隊教練。然而揮霍成性的他，在2002年因債務糾紛，被球隊辭退，到一間廢棄物處理公司任職。
2004年11月18日傍晚，小川為了借3萬日元而前往廢棄物公司的社長家。社長不在，家中只有67歲的女管家西內和子。借錢被拒的小川，以優勢體格衝撞老管家。確認西內陷入昏迷後，小川搶走了現金175萬日幣。後來，因害怕管家醒來告知他人此一犯行，竟將她丟到附近的河川中，令其溺斃。兩天後，釣客發現西內的屍體，警方開始偵查。之後，小川承認犯下謀殺，被判無期徒刑至今。
刑期確定後，他曾效力的羅德隊，將小川球員時期的背號26號列為退休背號，從此不再採用。
