紅線捷運列車從地底穿出，爬升到高架路段，右手邊的窗外緊鄰著一片寺院建築群。
占地較廣的是臨濟護國禪寺，依偎在旁邊的則是圓山地藏庵，雖然只是兩間寺院，卻蘊藏著台灣佛教與台北市的發展史。這裡不僅是祈福的道場，更是文史沉積的空間，既有沉埋於土裡的文物與遺骨，也有後來層層堆疊上去的神蹟與建築。
走進歷史悠久的寺院宮廟，就能聽見棟樑壁堵不斷講述著地方的故事。
這裡曾是一片墓地，凱達格蘭族大浪泵社（凱達格蘭語：Daronpon）的勇士浴血戰死，或者被混血同化，最終消失在這片土地。那些從圓山遺址掘出的貝殼、石器、繩紋陶器，乃至後來十三行文化的鐵器，都是這片土地的遠祖所使用的器物。漢人來了，戰爭與瘟疫也來了，「大浪泵」從此變成「大隆同」或「大龍峒」，曾經的獵場變為墳場，唯有亡者不分漢原，死者皆為大，共同葬在此地。雖然現在的圓山高樓遍佈，人車沸騰，還有捷運穿行，以及花博園區與北美館等設施，周末晚上的美食酒肆更是喧鬧不絕，但清代的時候，這裡還是人跡罕至的郊區，根據漢人的墓葬風俗文化，以及台北城的範圍與距離，圓山依傍山勢，面朝基隆河，無疑是非常優質的墓葬環境。
故事要從1899年夏天說起，應鎌倉圓覺寺副管長天應惠倫（1859-1907）和第四任總督兒玉源太郎的邀請，同為臨濟宗妙心寺派，曾在福建鼓山修行，通曉漢語的梅山玄秀來台布教，起初駐錫基隆河北岸的劍潭寺，後來選定現址，由板橋林家林熊光購地捐獻，兒玉源太郎親自命名為「鎮南護國臨濟寺」，梅山玄秀擔任開山住職。「鎮南」不僅包括台灣本島，更有劍指南洋的氣勢；而「護國」二字則從護日本國，如今變成護中華民國。
墳地裡有了一間寺院，佛氣日盛，漸漸也有了人味，圓山成為效仿歐洲城市規劃的實驗空間，這裡有台灣第一座公園、第一座動物園，夏日的納涼祭也來到基隆河畔舉行，飲食店、小賣店櫛比鱗次地開。現代人乘著夜風徐來，帶點醉意晃蕩在圓山花博園區的情貌，竟也能依稀疊合著日治時代的風流，今月也曾照古人。
明治維新後的日本，不僅學習歐洲的硬體設施，也學習隨軍神職人員制度，當時隨軍來台的有淨土宗、淨土真宗本願寺派、淨土真宗大谷派、曹洞宗、真言宗、日蓮宗等各宗派的僧人，臨濟宗妙心寺派雖然沒有派遣隨軍法師，但兒玉源太郎是妙心寺派的信徒，他逝世時，就是梅山玄秀親自在臨濟寺為其舉行追悼會。後來台北市實施街道改正，中山北、林森北一帶俗稱「牛埔仔」的墳場遺骨被掘出，在禪寺第二任住持長谷慈圓的倡議與善信們的捐助之下，蓋了一座萬靈塔，將這些遺骨集合祭祀，該塔現在屬於地藏庵。
時至今日，當年隨軍的宗派寺院建築多半已遭拆毀，例如善導寺、東西兩本願寺；或有零星的石碑或佛像文物，如西門法華寺、原為弘法寺的台北天后宮；而東和禪寺與臨濟護國禪寺則非常難得，不但完整地保留了日本時代的鐘樓，正殿歷經戰後的修復，如今朝暮依然梵音悠揚，為紅塵保留了淨土方寸。
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