作者：路那
慘劇發生的那天，天氣有點冷
1926年8月20日，是一個很普通的日子──大概吧，如果不算這幾天雲霄飛車般地氣溫變化的話。18日還是個艷陽高照、氣溫三十度的日子，但到了19日，氣溫卻陡降快十度。然而，無論天氣是好是壞，對於一般人來說，也就是咕噥個幾句的程度而已了吧。日本千葉縣的香取郡久賀村（今多古町）的村民也不例外。這裡的居民多數務農，日出而作，日落而息是他們的常態。半夜十二點應是大多數人都熟睡的時間了，然而此時村裡開設居酒屋的吉澤家卻鬧出了奇異的動靜。
「竟敢讓我沒臉！」「竟敢這樣欺負我！」一個男子在吉澤家大吼大叫，一邊抓住了吉澤家孫女阿惠的頭髮，把她拖到了玄關。阿惠放聲尖叫著，與男子扭打，然而敵不過他的力氣，還是被摔到地上。抓狂的男子拿起擱在玄關的木頭，一把就要打下去。
這個男子，是現年37歲的岩淵熊次郎。他以運輸為業，家裡有一個太太和五個孩子，村裡人對他的評價不差，覺得他古道熱腸，只是有點過於貪花好色的老好人。然而此時的熊次郎，和「老好人」這個詞可一點也沾不上邊。他的語氣粗魯、神色猙獰，手上的動作更是毫不留情。被他揪著的女子阿惠，眼看就要被活活打死了。
聽到喧鬧聲，忙著出來阻止的是阿惠的祖母，她趕緊抓著熊次郎的手，試圖阻止他在自己眼前謀殺孫女。然而畢竟年老力衰，就算抓住了熊次郎的手，要他冷靜下來好好說話，她的話對熊次郎來說卻像是馬耳東風，憤怒上頭的岩淵熊次郎將她揮開，吉澤祖母就這樣被摔到另一邊，受了重傷。而頭部受到重擊的惠也無法趁亂逃跑。再也無人能夠阻止那根松木就這樣往惠的腦袋上砸下去。就這樣，惠的腦袋被砸的血肉模糊，據說連頭蓋骨都露了出來。
以純然的暴力殺害了從小在一個村子裡長大的惠，又重傷她的祖母後，岩淵熊次郎的怒氣依然高漲。他接著往三百多公尺外的菅澤寅松家尋仇。寅松的父親說，寅松不在。找不到仇人的熊次郎，便拿出了火柴，又到另一戶農家尋仇。這次，被找上的是菅澤種雄。「喂！種雄！給我出來！這是你的回禮！」一邊這樣怒吼著，熊次郎一邊點著了火柴，縱起火來。住在裡面的人慌忙逃出來找村裡的消防隊去滅火，然而還沒有離開的縱火犯橫阻在前，不許消防隊員救火。他順手抄起鋤頭，就往消防員身上砸。
在熊次郎殺人縱火之時，當地的派出所也已得到通知，準備前往壓制逮捕熊次郎。然而，發狂的熊次郎實際上似乎還挺清醒的──他趁著派出所內沒有人的時候，摸了進去，偷走巡查沒帶走的佩刀。
下午三點，熊次郎到了有段距離的鄰居、農戶岩井長松家。熊次郎殺人放火的消息，還沒來的及傳到這裡。他若無其事的要求岩井開個門，有急事和他商量。而當毫無戒心的岩井一開門，熊次郎便拿佩刀殺了他。岩井毫無抵抗的機會，被砍了兩三下之後就死了。一小時候，前往拿緝熊次郎的巡查山越信司，在熊次郎的哥哥清次郎家附近發現了熊次郎的蹤跡。
「喂！等一下！熊次郎！」這樣喊著追上去的山越巡查，很快地便面臨必須與自己配刀格鬥的景況。山越差點成功逮捕了熊次郎，但歷經一番格鬥後，熊次郎還是找到了空隙逃脫，就這樣逃竄進深山之中。
誰也沒料到，在大正時代即將落幕的這一刻，一場令全日本都為之驚嘆的大搜查劇，即將在這個荒山野嶺的村落中上演。
遲遲無法逮捕的兇犯，成了妖怪「鬼熊」
為了逮捕岩淵熊次郎，警方除組織三百名警員外，也動員了消防隊與村裡的青年團等人力進行搜山。然而，身強體壯的岩淵熊次郎卻彷彿消失了一樣，不管警察怎麼找，就是找不到。不僅如此，他還神出鬼沒。25號的晚上，他現身於多古町的墾地；26號的晚上，他在距離多古町目擊處約四公里遠的印旛郡遠山村（今成田市）被目擊。不只行蹤飄忽，他的殺意似乎也未曾消退。「我要殺了寅松和忠治，之後再自殺！」也有村民表示聽到了這樣的話語。
9月11日，還有搜查的警察反而受傷的事件發生。一個人身在深山，既無糧食也無居所，殺了兩人、重傷多人，看似已全然失心瘋的岩淵熊次郎到底怎麼辦到的？不消說，全日本的媒體都為之瘋狂。「殺人鬼岩淵熊次郎」的消息在報紙上比比皆是。這個稱號又喚起了大眾對傳說中生活在山區的妖怪「鬼熊」的記憶。
據說鬼熊是一種熊活得太久所變成的妖怪。它的身形龐大，以兩腳行走，喜歡在晚間捕食，力量驚人。
莫非，逃進山裡、遲遲未被抓的熊次郎，就是當代鬼熊？
很快地，「鬼熊」之名便取代了熊次郎的本名，成了烙印在大眾腦海中的名字。各式各樣與之相關的名號也不逕而走：鬼熊、熊公、岩熊等，各式各樣的綽號現身了。「鬼熊」成了大眾熱愛的話題，這個名號甚至飄洋過海地在台灣的報刊上出現：事發一個月後，《台灣日日新報》刊登了「千葉縣鬼熊」的相關消息，指出鬼熊遲遲未就逮，村落人心惶惶，警察決定組織敢死隊，三人一組衝進密林裡……看著這樣的報導，讀者可能會以為鬼熊不是一個人，而是一整個旅吧。
岩淵熊次郎是怎麼辦到的？莫非出身貧農、不得不輟學謀生的他，實際上竟是山野游擊隊的天生良才？或者他真的有神鬼之能，才能躲過警方的天羅地網？
當然不是了。「鬼熊」岩淵熊次郎之所以能在山上蟄伏月餘，靠的是他廣受村民的愛戴與同情。在村民的隱匿與謊報下，岩淵才得以逃離警察佈下的天羅地網，使得警方即使累計動員了超過五萬人次的人力，卻始終都是徒勞無功。甚至傳出了警方組織敢死隊的說法──當然，這被負責協調行動的松村警察局長大力駁斥，松村說，沒有什麼敢死隊，他只是將人配置在熊次郎比較可能出現的地方。至於為什麼遲遲無法逮捕熊次郎？那是因為當地的地形較為破碎而難以攀登，熊次郎是在地人，比起警方更有優勢……。儘管松村局長有問必答，但對閱讀報導的人來說，這些回答比起解惑好像要更靠近搪塞啊。
熊次郎這一逃，就是40天之久。不難想像，熊次郎的成功竄逃，使得警方前所未有地灰頭土臉。然而，在現代化國家體制無所不在的控管下，僅有村落支持的熊次郎的逃亡畢竟有其期限。在長達40天的徒勞無功後，警方即使再蠢，也知道熊次郎肯定是得到了居民的支持。之後，自然是請出地方上的有力人士，比如擔任菅澤貴族院議員、鈴木縣議員的當地地主五木田太郎。由於岩淵的犯行明確，要警方不追捕他，不太可能。但五木田能保證熊次郎的妻小一家平安、生活無虞，以此為條件，讓村中的有力者與之交涉自首的可能性。
9月25日，與熊次郎相熟的消防隊長山倉長次郎在自家附近見到了熊次郎。在交談中，熊次郎告訴長次郎，「我不行了，想自殺了。」除了長次郎外，熊次郎也曾和他的老主顧多田幾四郎碰面。多田勸他自首，熊次郎則說，他不想自首，倒是想自殺。面對這樣深具舊時代風格的解決方法，村民們好像也並非不接受。
9月30日，熊次郎逃到了岩淵家歷代祖先的墓地。在長久的逃亡後，當初驅使熊次郎的那股怒氣似乎已經消散了。清晨，鬼熊被發現倒臥在墓地周遭。他很快地被運到兄長清次郎家，然而在中午前就已宣告過世。熊次郎的脖子上有剃刀的刀痕，死前又吐出含毒的食物，似乎是服毒身亡的。
事件就這樣落幕了。晚報上紛紛刊出熊次郎被逮捕的消息──甚至連台灣也不例外。《台灣日日新報》刊載了一則簡短的「鬼熊服毒」的消息。這則由東京轉發的新聞，簡單地報導了逃亡已久的鬼熊在墓地服毒後被發現的事件。隔日更持續刊出鬼熊相關新聞，指出鬼熊的死因應是因為創口遭到感染而死。同時，也報導了警方正在約談相關者，以釐清是哪些村民暗中協助鬼熊自殺案。畢竟，毒藥和剃刀可沒有長腳，不會自己跑到鬼熊那裡去的。
唯有《東京日日新聞》（今《每日新聞》）與眾不同地刊載了獨家報導。在這篇題為〈深夜秋月下，本社記者對『熊』的採訪〉（深夜、うす月の下に 本社記者『熊』と語る）的報導中，擔任訪問者的坂本齊一寫下他對熊次郎的印象。儘管鬼熊的身高不高（約155公分），但他有著長年勞動所鍛鍊出來的結實體格，是個有著金剛力士般猛烈氣勢的粗魯男子。這樣一個男人在月色下，對著記者講出了自己的故事。
鬼熊的故事
本名岩淵熊次郎的鬼熊，是貧農家的次男，很早就輟學以養活自己。曾擔任佃農，之後以運輸為業。25歲時，與年長兩歲的妻子結婚，生了五個小孩。
這份簡介裡沒有提到的，是熊次郎其實性好女色。即使家中已有妻小，但熊次郎並不以此滿足。這次被殺的阿惠，也不是他第一次的出軌對象。在遇到阿惠之前，岩淵實際上另有新歡。他34歲時，遇到了旅館「吉野屋」的侍女阿花（おはな）。實際上，阿花是有夫之婦，然而她與丈夫柳橋信一口角不斷，最後終於離家出走、以「阿花」的名字，在旅館當女服務生自力更生。迷上阿花的岩淵，開始對她大獻殷勤。阿花對熊次郎說，她欠了債，大約五十日圓的鉅款──當時的勞工，日薪不到一日圓。從事運輸業的岩淵自然也不例外。別忘了，他那份微薄的薪水，除了養活他自己，還要養老婆和五個小孩，一家共七口人呢。
但，熊次郎或許認為男人就要把情婦的要求擔下來吧？他拍拍胸脯，說都包在他身上。轉身就把拉馬車的馬給賣了，所得盡數給了阿花。接著他把阿花從旅館帶出來，卻又因無力藏嬌，選擇將她安置在朋友土屋忠治夫婦的旅館。然而，熊次郎過於頻繁的造訪，也造成了土屋夫婦的困擾。最後，熊次郎不得不再將阿花帶出，改為寄住在以小販為業的友人岩井長松家。沒想到，不久之後，阿花竟選擇回家與丈夫團圓。不僅如此，阿花之前說的五十日圓的欠債，其實並不存在。
換言之，滿腔熱情的熊次郎實際上被仙人跳了。
然而，這還不是最糟糕的。最糟糕的或許是熊次郎慢慢地發現，原來不管是土屋忠治或是岩井長松，實際上都認識阿花的丈夫。而比起岩次郎，他們更站在阿花丈夫那一邊，極力地勸阿花回到老公柳橋身邊。儘管這是相當符合世間的常識，然而若從熊次郎的立場來說，他是接二連三地遭受到情人與朋友的背叛。他對土屋夫婦與岩井的恨意，就此種下。
有意思的是，他對阿花的恨意似乎沒有那麼強烈。或許是他那時又迷上了阿惠吧？
失去了謀生工具的熊次郎，接著該怎麼辦呢？他鬼斧神工地謊稱自己其實有兩匹馬，之後以詐欺的方式，拿到了八十日圓。儘管是詐欺來的款項，但應該也可以幫他度過難關──如果熊次郎有乖乖地把馬買回來，再開始辛勤工作的話。
然而他不。失去了阿花之後，他迷上了阿惠。正如同他給了阿花五十日圓，他也將詐欺拿到的八十日圓給了阿惠。阿惠與阿花不同，她未婚。在居酒屋工作的她，也習慣周旋於各式各樣的男客之間。37歲的熊次郎是否因此覺得這樣可以買到20多歲的阿惠的心呢？然而阿惠其實有個年齡與她更為相當的25歲男友菅原寅松。阿惠未嫁、寅松未娶，這任誰看來都是相當穩妥的一門親事，哪裡有熊次郎插足的餘地？但使君有婦的熊次郎卻一門心思地認定阿惠願意且只能當他的情婦。雖然不乏告誡阿惠與熊次郎的精明村民，然而阿惠與熊次郎雙方或許都對自己的盤算過於有自信了吧，三人間的複雜關係也就這樣一天天地持續下去。
1926年的6月25日，村民的擔心化為現實。偷偷摸摸地靠近阿惠家，想給阿惠一個驚喜的熊次郎，見到了阿惠與寅松抱成一團的模樣。憤怒的熊次郎立刻衝了進去。他打破大門、抓著阿惠的頭髮，就是一頓拳打腳踢。趁亂趕緊逃跑的寅松衝到了派出所，找來向後巡查逮捕了熊次郎。
儘管行跡可議，然而警察還算是同情熊次郎的處境，因此並沒有做出什麼嚴厲的處分。然而怒氣值點滿的熊次郎並沒有得到教訓，他暗暗地記恨向後巡查，並在村裡四處放話要殺了寅松，讓菅原家的父親感到相當擔憂，三番兩次地試圖化解兩人間的仇怨。
其實仔細想想，熊次郎的醋吃的根本沒道理。作為有婦之夫，他才是出軌在先的那個人，到底哪裡來的立場去干涉阿惠交友的狀況？而若站在阿惠的立場想，有婦有子的中年男子熊次郎與未婚青年寅松，到底何者比較吸引人，也是不言可喻吧？熊次郎本應讓阿惠把錢還回來，兩人井水不犯河水，事情便算了結。
然而熊次郎已經再也無法冷靜地思考了。7月7日早上十點，他強行把在田地裡耕作的阿惠帶走，直到下午四點都在指責她與寅松之間的往來，還拿著菜刀威脅要殺了阿惠。阿惠的祖父啟十郎趕緊跑到派出所報案。接獲報案的向後巡查逮捕了熊次郎，將他移送到多古警察署，連同詐欺案件一起調查。
在熊次郎的前雇主、議員五木田太郎吉的奔走下，熊次郎只被判了三個月徒刑，緩刑三年。結束超過一個月的羈押後，熊次郎前往拜訪五木田，感謝他的協助，席上喝了不少酒。離開五木田家的熊次郎，接著到了阿惠家。他想和阿惠道歉，同時再續前緣。阿惠對於熊次郎的道歉很是開心，拿了酒菜招待他，但堅拒他想要留下過夜的要求。阿惠已經再也不想和熊次郎有什麼瓜葛了。沒想到這個時候寅松出現了。三人便一起喝著酒。看到阿惠與寅松之間自然流露的好感，熊次郎越發地妒火上升──終於，他再也忍耐不住，對著兩人大吼「竟敢讓我沒臉！」、「竟敢這樣欺負我！」，一邊抓著阿惠的頭髮，將她拖到玄關。
再後來，就是已經廣為人知的鬼熊事件了。
自殺？加工自殺？他殺？針對村民與記者的調查
儘管犯下多起命案的熊次郎以一死讓整件事情落幕，然而他過於奇特的死狀卻使得事情無法就此結束。熊次郎是自殺或是他殺？村民與記者有沒有幫助犯的問題？懷著一連串的疑問，警方開始訊問村民與記者。發出獨家報導的坂本，自然是重點的調查對象。根據他的手記，他之所以能採訪到鬼熊，是拜託了兩人間的共同友人多田。
9月26號晚上，多田告訴他隔天可以在山裡和熊次郎會面。當天熊次郎告訴記者，他殺了這麼多人，讓世間如此騷動，就算不是死刑，也必然是無期徒刑。然而，他還有想要殺的人：寅松、忠治，還有向後巡查。他說，他應該早點逃，逃得遠一點，過了兩三個月，等他們放鬆了之後再去殺他們。然而如今已經晚了，他只剩下自殺一途。
原本當晚就想自殺的熊次郎，因為喝了太多的酒而醉倒了。自殺當然也就延期。隔天的28號晚上，坂本再度與熊次郎會面。此時，熊次郎已用剃刀抹了脖子，然而雖然血流不止，傷口卻很淺，死不了。於是決定隔天再試一次。
多田與清次郎和坂本商討該怎麼辦。結果，他們讓清次郎的姊夫從家裡拿出了農家常用來毒老鼠的番木鱉鹼，將之加入日式甜點「最中」裡，然後拿給熊次郎吃。村裡的消防員在熊次郎吃下後，再將他運到岩淵家的墓地前，製造出他自殺的情景。
自然，清次郎、清次郎的姊夫、多田、坂本還有一些村民之後都被以藏匿犯人和幫助自殺的罪名展開調查。然而，當時的刑法對於親族窩藏犯人實際上是網開一面的。法律規定，親族藏匿犯人是屬於「不可罰」的行為。最終，在1927年的2月，多田、坂本和另一人因隱匿犯人，被判刑六個月，緩刑。餘者無罪。至於幫助自殺罪，則未曾進入審判程序。事件──儘管還有不少謎團──但大體而言，就這樣落幕了。
村民的幫助與媒體的狂歡
在「鬼熊事件」中，最引人深思的一點，便是村民與媒體的態度了。為什麼村民這麼喜歡他？岩淵犯下的可不是什麼普通的過失，他殘忍地殺了三人、重傷多人，還在村子裡放了火，差點就危及整個村落。村落的道德觀，較諸都市一向更為嚴厲，卻為何能容忍這樣驚人的犯行？不僅如此，當此事發生後，為何整體的社會氛圍似乎是同情熊次郎的？不僅報刊雜誌對他的逃亡帶著一種興奮的獵奇感，社會上更流傳著「鬼熊狂戀之歌」（鬼熊狂恋の歌）這樣歌頌著熊次郎作為的歌曲──啊啊，執念的詛咒啊，為了戀情拋妻棄子，不停止的復仇啊，其名鬼熊。鬼熊甚至成了「一代人氣男」。
這或許與村民對岩淵熊次郎的好感有關。即使他犯下了這樣兇惡的殺人事件，但許多村民在被問及對熊次郎的印象時，還是為他說話：「熊次郎不是壞人」、「他很有同情心」。可見，在發狂前的熊次郎，在村裡的人緣可說是非常好。他本身頗具俠義之心的純樸性格，也相當受到好評。另一方面，或許死亡與受傷者中沒有無辜被牽連的人也是一個重要的因素吧。值得注意的是，事件發生後，熊次郎的孩子們與被害者的家族們仍住在同一個村落，彼此間相安無事，也不見「村八分」的排斥狀況。這顯然多少代表了村落對此事的想法吧。
然而更核心的，或許是當時無論是農村居民或是城市居民，對警察與體制以然有了一種根深蒂固的不滿情緒所致。當時的日本，因大地震帶來的重建榮景已經差不多到了盡頭。儘管「昭和不景氣」尚未發生，然而經濟衰退的徵兆已經浮現。與此同時，貪污與腐敗的事件層出不窮之餘，農人與工人被苛刻壓榨的問題也還有待解決。思考該如何解決問題的知識份子開始擁抱共產主義，要求提高待遇的罷工事件層出不窮。而真正握有政治權力的政府呢？本來就不怎麼管事的大正天皇身體健康每況愈下，憲政會、政友會兩大黨派的政爭則愈發劇烈。簡而言之，那是一個雖然情況還不怎麼明朗，但以後見之明來說或許有些風雨欲來之感的年代。對政府積壓的不滿，在原本是普通人的熊次郎化為「鬼熊」後，作為一個「癡情男子漢」竟然能將擁有龐大人力物力的警方玩弄於股掌之上的發展，怎麼能不使民眾為之熱血沸騰？一時之間，鬼熊成了再熱門不過的流行語。
值得一提的是，這股風氣，也隔海吹到了台灣──但那就是另一個故事了。
