粉紅色的底座，上半部是常見細窄的白色欄杆，長47公分、寬57公分、高46公分，這原本是用來飼養小動物的柵籠。然而，裡頭不只關過兔子，還曾囚禁過一名發育遲緩、體重過輕，有語言表達障礙，至今仍找不到屍骨的三歲小男孩——皆川玲空斗。
自事件被報導以來，皆川家周遭的鄰居在接受記者採訪時便表示過：「皆川一家人常常到了晚上就開車外出，直到深夜大約一、兩點左右才回到家，晝伏夜出的生活習慣與一般人都不同；隱約知道他們家中有不少小孩，較常遇到的僅有其中四個，但像是次子玲空斗和次女玲花就沒有那麼常見到。」
而關於次子玲空斗的死，根據他父母親的陳述：「前一天還很有精神，但隔天早上醒來，發現他已經完全沒了呼吸。」乍聽之下，看似無異卻又有些不太自然。2014 年，當社福機構與警察介入調查才發現，實際上玲空斗小弟弟早在一年三個月前就死亡了──這不禁令院方和警方懷疑，他的屍體被丟棄在哪兒？他的死因又究竟為何？
疑似孩童受虐失蹤的通報
這起發生在宛若完美密室般的自家當中、兇手還是親生父母的孩童虐殺致死事件，在法庭上皆川夫妻比鄰而坐，口中呢喃誦念著佛經的妻子朋美眼神渙散，和從表情絲毫感受不到有任何悔意的丈夫忍，兩人應訊時的態度，加上答辯時使用的詞彙和肢體反應，倒是讓辯護律師得以用「兇嫌那是在深刻地反省自我」的理由來辯解。然而，每個下一次的偵訊和出庭，就像是又多撕開了一層隱形的包裝外衣，越是往裡頭探見，越讓人注意到當中的殘虐與悲哀。即使最終皆川夫妻都被判了刑，兩人的表情和反應依然沒有改變。
六名孩童加上夫妻，這一家八口最初是住在埼玉縣的草加市，後來搬遷至東京市的足立區。2014 年 5 月 14 日，日本兒童福利諮商機構（兒童相談所）接獲通報，懷疑皆川家的小孩下落不明；兩天後，兒福機構指派數名職員訪視皆川家。就在進屋前，丈夫皆川忍先是向對方表明，自己的妻子朋美因有孕在身，正躺臥著在休息，故不便起身相迎。 訪視專員沒多想便跟著進到屋內，而打開門後，先是一陣異臭直衝上鼻，讓人不敢相信這是他們稱之為「家」的住所。
昏暗的燈光下，依舊能看見屋內到處是髒亂不堪的景象，用來關寵物的籠子、散落一地有髒汙的衣服和毛巾，和那陣許久不散的味道，很明顯的是養過十多隻狗的動物臭味；寢室門一打開，橫躺在前的是正懷著第七胎的朋美以及其他幾個孩子。被單上都是斑點汙漬，但這裡卻是這一家人睡覺休憩的地方。接著，訪視人員大概清點了一下屋內的人數，確認無誤後，沒多做停留便離開──直到返回兒福機構後，開始愈想愈不對勁，再透過其他途徑去確認，才驚覺當時看見的可能是——偽裝的人台。
擔心事跡敗露連夜潛逃，途中不忘虐待次女
5 月 30 日，由於訪視必須先事前通知，兒福機構擔心會被以同樣的理由──朋美有孕在身，不便見外人──給拒絕，甚至還會給他們有充裕的時間預作準備，因此決定依照規定，對皆川家提出「全家人必須到場諮商」的要求；若他們拒絕，兒福機構是能直接進到屋內檢視的。接到通知後的皆川夫妻，隔日先是將家當行李運出，然後在次日凌晨，開著車全家人連夜從東京市區潛逃到千葉縣木更津市的小旅館，餓了就到附近的超商或超市隨便買點東西吃。倉皇逃跑又缺乏計畫性，皆川夫妻將心中的鬱悶全發洩在次女身上。
皆川一家人躲藏在飯店期間，母親朋美因為懷孕而沒什麼食慾，就把沒吃完的炸豬排丼飯擱在電視機上。四歲大的次女玲花因耐不住飢餓，顧不得那些被告誡的「規矩」，直接把那便當拿來吃。皆川忍發現後，立刻一手把她抓起來、另一隻手直接往她幼小的臉蛋揍了不下數拳；玲花哭求父親原諒，卻還是被父親用狗項圈鏈住她的脖子。幾天後，全家人開車移動到東京灣，皆川夫妻倆帶著孩子們到高速公路休息站旁的拉麵店吃飯，唯獨留下玲花一個人，把她關在車內。
餓肚子的玲花，又趁著家人不在，偷偷把車上其他小孩的果汁拿來喝掉；沒想到遇到吃飽回來的家人，皆川忍為此再次暴怒，直接從車外一腳從玲花的臉踹下去。小小的身軀禁不起大人的腳力，她的脖子上還繫著項圈，避無可避，直接整個人摔進車內。她的嘴角邊一條條鮮紅的血就這麼流了下來。當天夜裡，皆川一家人在開車途中，被東京都荒川區的巡邏警察給攔了下來，並在盤查後立刻加以逮補。然而他們被逮補的理由竟是朋美當時無照駕駛；此外，他們先前從足立區潛逃時，把承租公寓裡的冷氣順手給搬走，因此身上還背著竊盜嫌疑的罪名。
因無照駕駛落網，車內唯獨不見次子
夫妻二人遭警方臨檢後逮捕，車上的其他孩童經過醫療人員的詳細檢查後，就被送到兒童福利諮商機構安置，而根據醫院公布的檢查結果，玲花因為長期沒有攝取足夠的食物及營養，不僅體重比一般同齡的女孩要輕，甚至幾乎無法靠自己的力量站立；眼睛浮腫、鼻子出血，身上還有多處的瘀血、傷疤，更別提當玲花從車上被接送到醫院前，那條仍繫在她脖子上限制行動的狗項圈。
在竹之塚警察署負責偵訊的是警察廳搜查一課，針對兒子玲空斗的下落做進一步的詢問，而皆川夫妻兩人口徑一致地說：「小孩是自然死亡，所以決定把他的遺體運到河口湖附近埋了。」但可想而知，無論是警察或是兒福機構都認為他的死因並不單純，於是希望能從他們夫妻口中套出確切的棄屍地點，若是在遺體身上找到有凌虐的痕跡，就可以當作證據，依傷害致死的罪名將兩人起訴。
「屍體」成為這起事件中最關鍵，也是重要的一項物證。但無論警方派出再多的警力，前往他們所供稱的棄屍地點搜索，卻仍找不到玲空斗小弟弟的屍骨。
面對檢調的詢問，夫妻僅承認對次女玲花曾經管教過當，兩人的供詞之間甚至也有些微的差異。妻子朋美說，她雖然看見先生對孩子們施虐，但因為太害怕而不敢替孩子們解圍，這些全都是先生忍自己一個人做的，自己更是因為有孕在身，導致身心都極度不穩定，根本無法下手做出這些慘忍的事情；皆川忍則供稱小孩是自然死亡，當下沒有立刻通報的原因，則跟他自己過去在社福機構不愉快的童年經驗有關，認為倘若這件事被兒福機構知道，一家人可能會面臨被拆散、四分五裂的命運。
口拙人緣不佳的牛郎，與毫無酒店味的女公關
長相普通，說話談吐一點也不像牛郎的皆川忍，和身上不帶有一絲風塵味，體態容貌可說皆低於酒店公關水準的妻子皆川朋美，是因著什麼樣的原因或理由，才深深地受對方給吸引呢？法庭上面對檢調雙方的詢問，時而沉默不語、時而又只是隨便應和，因此警方一直無法掌握到事件的所有真相。同時，拘役期間的朋美多次癲顯發作，加上疑似精神分裂的情況，為治療而必須服用大量藥物的她，在法庭應訊時多半無法正常地立即做出反應。
關於皆川夫妻兩人最初的相遇，是在 2007 年的 5 月某日。被自己的母親帶去牛郎店消費的朋美，與當時還是牛郎的皆川忍，相識後一拍即合，儘管朋美自己也在從事陪酒的行業，且不久之前才剛產下一名女嬰，其生父還是朋美的某位客人。也因為長女沒有入到對方的戶籍，朋美得以換來一筆 250 萬日幣的贍養費。自從第一次在牛郎店認識之後，皆川忍與朋美兩人很快地便決定要同居，忍先是辭掉牛郎店的工作，然後透過派遣公司的安排，進到貨物配送的服務業。
另一方面，朋美則是專心當起家庭主婦，一邊照顧著小孩。直到被警方逮捕以前，這對夫妻以每年一個孩子的頻率，陸續生下了六名子女。不過光靠皆川忍的派遣工作，實在無力負擔一家八口的生活，不久他就辭去正規的工作，開始誤入歧途，透過其他不正當的方法獲取金錢。2011 年，老二玲空斗曾發生過交通事故，當時雖沒有直接被車子碰撞到，但夫妻捏造事實，說次子玲空斗因被撞傷而必須要到醫院作治療和檢查。皆川忍對保險公司隱瞞自己已離職一事，拿著過去派遣公司的請款單據，向保險公司前後共詐領七次、獲得約 16 萬日幣的保險金，並且還偷奶粉去變賣換現金。
最後，因為上述這些詐騙與竊盜的行為，皆川忍被警方逮捕並判刑，此時，一家人唯一的經濟來源受到影響，老二玲空斗暫時被送到埼玉縣的兒童福利諮商機構安置，而他們一家的困境正好符合政府育兒津貼的補助條件，於是該機構的職員便建議皆川夫妻提出申請──光是這樣，他們一個月就能有 30 萬日幣的補助收入，比起派遣的工作薪資整整多了一倍。之後他們就以相同的手法，依照小孩的人頭數繼續向政府申請補助，每個月至少有 40 萬以上的收入。
在毫無金錢觀念的隨意揮霍之下，夫妻兩人每月只顧吃喝玩樂，絲毫沒有將補助津貼妥善用在照顧小孩身上，甚至還跑去借錢，最終導致破產。此外，埼玉縣的越谷兒童機構曾接到朋美母親的聯絡，說是自己的孫子疑似受到虐待，要他們到皆川家訪視；最後兩夫妻決定帶著全家人連夜搬家，逃到距離僅只十分鐘車程外、地點劃分在東京的新公寓，也就是這起事件發生的地點。
（未完待續）
