特約調查員：謎爾布勞
都市傳說之所以能夠廣為流傳，其實是因為他們和我們有所關連，現實中發生的重大災難也是如此。
然而，人們總是健忘的。
當引發恐慌的事件過去，新的記憶不斷掩蓋舊的記憶，人們就會淡忘那些災難，最後這些事就像是從沒發生過一樣。不論是八仙塵爆、內湖或是台北捷運隨機殺人事件，還是塑化劑、毒澱粉、假油案、地溝油等食安問題，在事過境遷後，他們都逐漸被人遺忘，直到類似事件再度發生才會被再次提起。
然而，當災難被編織為都市傳說之後，反而有了讓人難忘的理由。
幽靈船與它的乘客：衛爾康西餐廳的死者們
1995年2月15日，台中的衛爾康西餐廳高朋滿座，但一把來自一樓吧台的火苗，讓氣氛歡快的餐廳瞬間成了人間煉獄。
火勢蔓延後，一樓的顧客雖然迅速逃離，通往二樓階梯卻因火勢無法通行，讓許多顧客受困餐廳，無法從正門逃離現場。部分倖存者，是因為砸碎玻璃跳窗獲救。然而，本來事情不該如此發展的，因為那並不是唯一的出路。
在餐廳瀰漫的濃煙和雜物堆後方，有一道通往屋頂的樓梯，可以讓他們從隔壁大樓逃離火場。不幸的是，因為重重阻礙，就算顧客知道有這條路，也很難穿越雜物通往樓頂逃出生天。
最後，在前方等待著他們的，只有延燒的大火與無盡的黑暗。即使消防局出動30多輛水箱車、200多位消防員，再多的人力也無法及時撲滅衛爾康的大火。
由鐵皮屋和強化玻璃構成的西餐廳，內部裝潢多是易然材質，讓火勢更加猛烈。而餐廳後方的防火巷，更是徹底被違建堵住，消防員根本無法進入。
加上當地消防栓不足，導致水壓過低無法用水柱滅火。等待火勢漸弱，消防員終於能進場搜救的時候，他們看見的，只有大量聚集在二樓窗邊的受難者遺體。
就在大火之後沒多久，目擊幽靈船現身的謠言開始流傳，並聲稱幽靈船載滿100人的亡魂之前都不會離去。然而，幽靈船至今仍未被遺忘，除了源自於這場帶走64條生命的意外，還有一系列的微妙巧合。
被目擊的幽靈船
1995年4月，衛爾康大火之後，台北快樂頌KTV發生火災，造成11人身亡。1996年2月，台中夏威夷三溫暖火災讓17人喪命。同月月底，台中民生大樓火災，13人因此葬身火海。
其中，衛爾康西餐廳和快樂頌KTV兩起火災有一個共通點，那就是有人目擊幽靈船在附近現身。
目擊者分別在台中第一廣場（今東協廣場）、台北三重的重新橋附近目睹幽靈船。隔年（1996年）在台中發生的兩起火災，加上衛爾康和快樂頌的死亡人數，正好超過100人這個數字，之後甚少發生的類似災難，也讓幽靈船傳說因此甚囂塵上。
幽靈船的雙向軌跡
關於幽靈船的移動軌跡，其實有兩種不同說法。
如果說從台中、台北、台中這條路線是「北上南返」折返跑，那麼另一條路線，則是途經台南、高雄和屏東，「南下北返」的往復旅程。
有人宣稱在台南中國城目擊幽靈船（另有一說是在高雄漢神百貨），而在那之後，在1995年4月、10月，屏東獅子林KTV、高雄大統百貨相繼慘遭祝融。甚至在獅子林KTV重建完成後，也傳出建築工人離奇染病的巧合，和再次目擊幽靈船的傳聞。
除此之外，也有民眾宣稱在他處目睹幽靈船，像是台北萬年百貨、高雄東帝士大樓等地點都有類似傳聞，所幸最後並未如謠言一般出現傷亡者。
2005年，台中火車站前的金沙百貨失火，由於發生在二月，又是在台中，加上幽靈船的目擊傳言，因此也成了幽靈船傳說的一員。而幽靈船的都市傳說，至今仍在民間廣為流傳。
虛構與現實的跨界重生
在上一篇文章裡，我們提到廣為流傳的都市傳說，都有三個共通特質：1.吸引人的故事、2.一定的可信度、3.帶有警示意味。
台中幽靈船的都市傳說，恰好滿足了這三個特質：超自然力量與大規模的死亡產生某種獵奇吸引力，隨後發生的意外和傳說之間的數字巧合，也讓傳說有了某種可信度。而與幽靈船傳說相關的事件，全都是在密閉空間（KTV、西餐廳）中發生的火災意外，也都和不完善的消防安全設備、逃生通道有所關連，也讓幽靈船傳說有了警示意味。
而台中第一廣場的沒落，或許和幽靈船傳說也有些關聯。
在第一廣場目擊幽靈船的都市傳說，最早是在學生之間迅速散播開來，之後才傳到家長耳中並在全國流傳。不過，這其實也不太讓人意外。
第一廣場當時就像現在台中的一中街、逢甲商圈一樣，主要客群都來自於學生族群。而在衛爾康事件後，針對店家的消防安檢密集執行，特別是像第一廣場這種眾多店家聚集的場所，更是安檢重點地帶。這些店家要不是違規使用建物，就是安全設施不合格，因此在密集消防安檢期間，不少業者選擇歇業或是離開。
幽靈船的傳說，更是讓許多學生害怕，不再前往第一廣場，店家業績更是雪上加霜。
不過，換個角度想，在法規尚未完善、安全仍有疑慮時，幽靈船的故事也許阻止了許多可能會發生的重大災難，也能說是都市傳說帶來的正向作用吧？
台灣許多重要的法案規章，往往都要等到災難發生之後，才終於受到立法委員重視，開始修訂法條。
然而，遲來的新法即使再完善，也換不回那些逝去的生命。更別提，修訂後的法規可能依然不夠完善，而且還有無法徹底執法的疑慮。
也許，正因為廣為流傳的都市傳說，讓過去發生過的災難事件有了連結，透過口耳相傳的幽靈船故事，讓不幸的悲劇不至於被人遺忘。
不論是台中的幽靈船、高雄沿海的殭屍傳說、澄清湖的食人魚傳聞，或是台北大安森林公園的鱷魚傳聞，都有其真實存在其中，不論是避免災難的降臨，還是為了掩蓋走私行動，或是渲染隨意棄養的惡果，都讓都市傳說有了和現實的緊密連結，讓都市傳說不再只是虛幻的蜃氣之樓。
虛構的都市傳說，也將因此帶著現實的殘骸不斷跨界重生。
而傳說，仍在持續著。