〈花斑帶〉一直是福爾摩斯小說裡我非常偏愛的一個短篇。它不僅是經典的密室推理，故事本身更充滿了典型的哥德元素－－破敗的家族、恐怖的繼父、孤獨的弱女、神秘的傳說與不祥的死亡事件。對於身處在現代性明亮秩序底下的讀者來說，那箇中蘊含的異質性與神秘性可真是誘人的大禮包。還有什麼比看偵探在拯救性命的大前提底下，以「理性之光」照亮「神秘混沌」的過程還要令人感到峰迴路轉的呢？
然而，根據2000年編纂《福爾摩斯歷險記》的編輯理查．蘭斯林．格林（Richard Lancelyn Green）的考證，〈花斑帶〉這短小的精品，其靈感同樣並非憑空而生。他指出，此篇故事的靈感來源，應與一篇刊登在《卡薩爾週六報》（Cassell’s Saturday Journal）雜誌上的文章〈蚺蛇的召喚：一個西非的冒險故事〉（Called on by a Boa Constrictor. A West African Adventure）有關。在這篇故事裡，一個船長講述了他在西非偏遠營地中遭遇的故事。他住在營地的第一個晚上，是棲身於一個葡萄牙商人的廢棄小屋中。半夜時分，他被一個奇怪的聲音吵醒，看到一個黑黑的、奇怪的玩意從通風口上垂了下來。原來那是一條超大的蚺蛇（理査在這邊小吐槽了一下，因為非洲其實沒有蚺蛇（boa constrictor），只有蟒蛇（python））。遇到此等半夜驚魂的船長嚇得連喊都喊不出來，最後終於設法用棍子敲響了窗戶上繩子已經爛掉、無法被扯動的鈴鐺，找人來救援。
在這個故事裡，可以發現〈花斑帶〉的幾個主要元素都出現了－－叫人用的鈴鐺、鈴繩、恐怖的蛇與動彈不得的人。道爾先是巧妙地讓這些元素能合理地現身於英國，比如讓繼父擁有海外殖民經驗，因而還熱愛在自家土地上飼養外國動物。再將原本故事裡可能被挑戰的破綻彌補起來，比如以迷藥的方式，讓受害者從「心理上的動彈不得」變成「物理上的動彈不得」；將腐壞的鈴繩「修好」，讓它擔任毒蛇可以蜿蜒而下的橋樑等等。固然，以今日的眼光看來，為了達到完美的詭計，繼父得動的手腳實在有點多，但道爾也以優秀的氣氛營造，盡力讓讀者忽略那些他為了維持推理小說的「公平性」而必須傳達出來的事實。另一方面，道爾與《週六報》本身確然互有來往：他曾在1884年於該刊物上發表非福爾摩斯系列的作品，〈約翰．巴林頓．考爾斯〉（John Barrington Cowles）。
當然了，也有人並不認同〈蚺蛇的召喚：一個西非的冒險故事〉就是〈花斑帶〉的靈感來源。印度作家庫瑪蘭．薩塔西凡（Kumaran Sathasivam）便指出，道爾也能從當時的自然史書籍與博物學期刊獲得相關資訊。他特別提及了《孟買自然史學會雜誌》（Journal of the Bombay Natural History Society，JBNHS）中與蛇相關的文章，並指出其中戈爾．普爾（Ghore Pore）的〈蛇有聽力嗎？〉（Can Snakes Hear?）與W.F.辛克萊（W.F. Sinclair）的〈蛇如何攀爬〉（How a Snake Climbs）等文或許激發了道爾的想像力。薩塔西凡在這篇名為〈印度是他的靈感來源嗎？〉（Was India his inspiration?）的文章中，繼續援引道爾其他小說與JBNHS曾提及之相類事物的考證，試圖證明道爾本身對此一刊物頗為熟悉。薩塔西凡的推理，或許可由道爾典藏與訂閱的清單來作驗證。但無論道爾的靈感來源是《卡薩爾週六報》，抑或是自然史學界最具權威的期刊之一，他試圖將當時最為「新穎」的科學／生物學與小說結合起來的企圖，卻是無可否認的。
辦公室調查員
心情隨著天氣變化起伏，熱愛香水，擁有一隻野生的馴化貓頭鷹。人生的格言是”Revenge. It’s even better than biscuits.”，但到現在都還沒復過仇。