「請再說一次，什麼地址？」
「翠嶺路啦，翠嶺路15號。」
1974年，6月13日，襖熱的午後烈陽逼人發狂，剛鋪好的柏油路面又蒸騰起一股熱氣，彷彿就要熔回瀝青的模樣。上個月《自立晚報》針對查宅滅門血案所下的聳動標題，什麼「多年閨友」、「揮刀斷袖」、「一案震驚同性戀」，讓所有人都開始熱烈討論精神病與同性戀與兇殺案的關係。兩大報本來都還在迴避這個頗有爭議的話題，見到《自立晚報》如此大鳴大放，也沒受到新聞局的裁罰，便壯大了膽子，趕緊跟進辛辣的筆觸，開始翻炒同性戀的系列報導。
查宅滅門血案至今只有彭必成一人伏法，他留下的最後一段證詞，讓案情急轉直下，不管是不是為了保命，他明白提到了還有其他共犯，但針對他所拋出許多疑點還沒來得及證實，一紙像是為了封口而下達的諭令，迅速批准且執行了彭必成的槍決。從案發到槍決，只花了檢警四個月的時間，雖然不是司法史上最快槍決的案子，但也是以超乎常理的效率速審速決。
那年頭，人們見面都感嘆地說，陰陽顛倒，天地失序，往後發生什麼怪異的事情都不足為奇了。然而，事發多年後的今天來看，用僵化的道德標準去評斷兇嫌彭必成，或是針對同性戀議題大作文章，對於破解彭必成和他的弟弟——當時的現役軍人彭必炎——所面臨的困局，這些都是毫無意義的偏見與臆測。
是那樣豔陽高照讓人暈頭昏腦的季節，彭必炎當天並沒有持帶任何槍械，也沒有被任何人攔阻，他只是空著雙手，身上還穿著被收押時的軍發綠襯衫，懵懵懂懂地走出台中憲兵隊，沒人看見他是從前門還是後門離開的，但他的確離開了，輕得就像一陣霧，伴隨著蜃氣與陽炎升至半空中，漸漸化成一團煙，徹底消失在人們眼前。
彭必成兇殘殺害查家五口的新聞延燒了兩個月，話題熱度還沒消退，彭必炎的越獄，再度燒響了全台灣的治安警鈴。
消失在蒸騰暑氣中的關係人
根據軍方記錄，彭必炎在三月的時候，偷走了卡賓槍的刺刀。當時軍方還不知道是彭必炎所為，只是清點裝備的時候，的確有短缺一把刺刀。每次的清點難免都會短缺一些東西，正常的流程是寫報告載明遺失的物品，追查責任歸屬，交派給管理人員去負責。但畢竟不是槍砲彈藥或機密文件，一把刺刀的消失，並沒有引起多大的騷動，大家都以為是哪個天兵把刺刀拆卸之後，忘記裝回去，可能不用幾天，就會在靶場或操場的休息區看到了。
孰不知那把刺刀再度出現的時候，刀口上已經背負了五條人命。
刺刀是在彭必成家裡發現的，即使弟弟彭必炎宣稱他沒有去過查宅，但還是得接受警檢的調查。保有軍人身分的彭必炎和犯案的刺刀一併交由軍法處審理，軍法處將他收押在台中憲兵隊，同時也積極比對檢察官提供的證據，希望能釐清彭必炎偷刀的動機，以及他是否有協助兄長彭必成犯案。
「我不曉得什麼滅門血案，刀子是我拿的沒錯，但我純粹就是拿了刀子而已。」彭必炎矢口否認他跟滅門血案的關係，但接手這個案子的檢察官蕭順水不採信他的說詞。
「你是不是沒有搞清楚你的立場？我已經跟你哥哥聊過很多次了。」檢察官蕭順水向台中憲兵隊提訊彭必炎，兩員憲兵擁槍在側，以預防突發狀況。
「那他搞出來的是他的事情，不是我的問題。」彭必炎只肯承認他偷了軍用刺刀：「我只是看到那把刀子很棒，而且卡賓槍又要退役了，我就想說，營區有上千把的刺刀，拿一把應該不會怎麼樣。」
「你哥哥。」
「我就說了不要談我哥哥，我哥哥跟我有什麼關係？」
只要談到哥哥彭必成，彭必炎的怒氣就無法遏止。彭必成五月初就已經羈押在台北看守所，雖然向承辦的檢察官蕭順水承認他犯下了查宅血案，但他所描述狀況，跟案發現場其實有點出入。蕭順水決定要抽絲剝繭，突破他的心房，有筆錄人員的正式提訊，或是非正式地一對一長談，軟硬兼施，就是希望他能把事實真相說清楚。繼彭必炎也被憲兵隊收押，基本上所有的蒐證工作已經進行得差不多了，檢察官現在需要知道殺人動機和實際犯案人數，才能確定前面蒐集到的物證與證詞，是真確可靠的。
「這把刺刀，是你哥哥拿給你嫂嫂保管的，怎麼會跟你沒有關係？」
「我說過了，刀子被我哥哥偷走，我自己也不知道。我長時間都在營區，我哥跟我爸都有我房間鑰匙，他們要拿什麼東西我也阻止不了吧。」
「好吧，如果還是這樣子，兩位弟兄，請帶彭必炎回去吧，我再向你們長官報告。」《軍事審判法》森然嚴峻的年代，儘管台北地檢處上下通力查辦這起滅門血案了，但身為軍人的彭必炎還是交由軍方管束，未來也是聽從軍法審判，檢察官蕭順水提訊的時間很有限，彭必炎不肯合作，於是他決定另外找尋線索。
蕭順水離開後，不到一天的時間，彭必炎就越獄了。
不清不楚的離奇越獄
台中憲兵隊的守備非常嚴密，收押房前每天三班次輪值，每班次至少同時有兩員憲兵看守，而正門也是兩員憲兵24小時輪流站崗，大概只有蚊蟲可以勉強飛過。彭必炎越獄那天，收押房的房門並無任何遭到毀壞的痕跡，看守的憲兵也無法回答彭必炎的行蹤，門外站崗的憲兵也沒有見到彭必炎，彭必炎從容平靜地在收押房內用過了午餐，才在下午三點左右，悄然離開。
說是越獄，其實更像是消失。
台北市刑大的專案人員接獲彭必炎越獄的消息，立即撒網部署，根據彭必炎的家庭環境、交友狀況，以及考量到他是關押狀態脫逃的，不可能離開台中太遠，當天就派員趕到案發現場，在台中憲兵隊周遭進行一連串的搜查，包括門窗是否有遭到破壞的痕跡，或是防火巷弄之間有沒有可疑的人物。
代表地檢處的蕭順水認為軍方有隱匿實情的嫌疑，但是他不能這麼明目張膽地說出他的困惑，只能透過一通通電話與公文，與台中憲兵隊進行交涉。地檢處與市刑大內外夾擊，軍方當然不是滋味，但北投查宅血案已經驚擾到全國官民上下，各家報紙已經連續報了快兩個月了，現在又牽扯出案外案，嚴重挫傷軍方顏面，如果各方單位不盡早合作破案，非但官位不保，可能還要面臨軍法審判。
「我們已經掌握了彭必炎的行蹤，很快就會將他逮捕歸案的。」軍方無法解釋彭必炎的消失，只能用這種推託之詞，以拖待變。雖然不滿意這樣的說詞，但市刑大的確無法在台中憲兵隊找到任何線索，蕭順水也不能理解軍方的用意，彭必炎是在憲兵隊消失的，而且還是他去找彭必炎的第二天，時間這麼剛好，對軍警檢三方造成不同層面的精神壓力與打擊，社會又會掀起一波新的話題，包庇彭必炎對軍方並無任何好處。
隔天報紙馬上就有頭條，好不容易趨冷的查宅血案，忽然又成為茶餘飯後的話題，查宅血案重要關係人彭必炎逃出憲兵隊的消息，開始佔據媒體版面，甚至讓案發現場翠嶺路和憲兵隊周遭都冒出了許多看熱鬧的人。
新聞足足喧騰了兩天，正當軍警檢都投入大量人力，全台搜索彭必炎的時候，他突然親自現身向板橋憲兵隊投案，並堅稱他絕對沒有進過查宅，還向軍方提供了包括不在場證明等證據，證明自己的清白，讓這起案件增加了一種難以言喻的戲劇性。
始終未曾遠離的死亡結局
暫時脫軌的案情忽然又回到軌道上，蕭順水宣布偵查終結，兇嫌彭必成，依搶劫殺人罪提起公訴，但蕭順水堅信兇嫌絕對不只一人，便在起訴書中明載：「彭必成與另一不詳姓名之人共同做案」。至於面對軍方維護甚嚴的彭必炎，蕭順水則是羅列了案卷及證據資料，移請軍法處辦理。既然辦不了又不給辦，不如把這一球拋回去給幕後黑手，看他們要怎麼辦。
蕭順水整理出的證據，包括死者嚴筱梅下體殘留的精液，根據血液鑑定報告，是來自於O型血的精液，與彭必炎軍人補給證上所刊載的血型相同；案發當日有明確的證人確定，在台北見過彭必炎；檢方還取得了內政部警政署刑事警察局的化驗報告，卡賓槍的刺刀上確實沾染血跡。
而軍方則提出軍人補給證有誤；案發前日與當日的早點名都有點到彭必炎；卡賓槍的刺刀並無血跡反應等完全相反的事由，反駁了檢方的起訴書。雙方交手僅止於書面上的攻防，彭必炎最後僅因竊取軍中卡賓槍刺刀一案，以竊盜罪被判七年有期徒刑。然而，服刑的第二年，彭必炎就在獄中上吊，沒有遺書遺言，沒有人知道他為什麼在逃過死劫之後，依然選擇死亡。 追求真相的檢察官蕭順水則因此而更加確信，彭必炎是一枚毫無自主能力的棋子，甚至涉案其中的彭必成，都不必然就是他被塑造出來的那個樣子。他們兄弟倆，被深深地困在一個國家黑幕後的棋局裡，即使自知，也無從躲避。
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