在義大利杜林主教座堂（又名施洗約翰大教堂）的薩伏伊王室皇家禮拜堂內，有一件世界聞名的展品：據說曾裹住耶穌屍身的「都靈裹屍布」。儘管有著這麼響亮的名號，但它的名氣卻一直不大，直到1898年的5月28日，當裹屍布在都靈大教堂展出時，義大利攝影師塞貢多．皮亞（Secondo Pia）所拍攝的一張照片，才引發了大眾對這塊布的熱情。
因為從皮亞拍的照片裡，眾人看到了之前光看布看不出來的一個特徵：一張男人的臉。長的超級像宗教畫裡的耶穌。
一張男人的臉！這是耶穌裹屍布，裹得當然是耶穌，所以這張男人的臉莫非是耶穌本人？！這個消息一出，瞬間驚動武林也是很合理的。這塊長約4.4公尺，寬約1.1公尺的亞麻裹屍布自此引發了超多人的興趣。畢竟，如果確認這是耶穌的裹屍布，而耶穌的屍體又不在裡面，那麼祂的復活也就有了強力的物證。皮亞相片的真假，成了第一波討論的核心。這個爭議在1931年攝影師朱塞佩．恩瑞（Giuseppe Enrie）拍出和皮亞類似的相片後結束。
取而代之的，是各方面的學者專家開始認真研究這塊布的真假。1930年到1978年間，科學家開始針對裹屍布上與上面人像展開研究。有人研究裹屍布的歷史淵源（本來在中東的裹屍布是怎麼跑到法國的呢？）、有人研究裹屍布的年代（是西元一世紀的物品，還是14、15世紀的物品？），有人研究裹屍布的材質與織法（是當時使用的樣式嗎？）
1964年，牛津字典收錄了「裹屍布學」（Sindonology）一詞，足見都靈裹屍布的相關研究之多。1973年，為了保護與研究裹屍布的都靈委員會（Turin Commission）成立，對織物進行了初步的研究。1976年，物理學家約翰．傑克森（John P. Jackson）、熱力學家艾瑞克．將普（Eric Jumper）和攝影師威廉．莫頓（William Mottern）以航太科學的圖像分析技術分析裹屍布。他們在隔年成立了「都靈研究項目」（STURP，網址：http://www.shroudofturin.com/index.html）。值得一提的是，這個組織迄今還在進行相關的研究，並且定時發表研究成果。
1980年代以後，由於各方面技術的突破，對裹屍布的研究也越發興盛蓬勃。裡面我最喜歡的是（法）醫學鑑定的部分──法醫病理學家羅伯特．巴克林（Robert Bucklin）認為影像是個受過十字架酷刑的真人，曾被高矮不同的兩人從前後用帶鐵鉤的鞭子抽打。驗屍官佛德里克．朱基比（Frederick Zugibe）說都靈裹屍布的身體各部位完全符合解剖學骨骼比例與原理。2001年，法醫學家皮耶爾．白馬．博隆（Pier Baima Bollone）則說，他發現裹屍布上的血跡裡有大量的膽紅素，而這是受酷刑的人才會有的狀況。
然而，顯微分析學家麥克隆（Walter C. McCrone）在1979年的研究則說，就他分析了5000根纖維和樣本後，他沒在裹屍布上發現真正的血跡，只發現了硃砂、紅赭土、蛋彩等中世紀畫家愛用的顏料。再說，陳年血跡應該是黑色的，怎麼會是紅色的呢？
顏料說隨即遭到反撲。反對者指出，如果是顏料的話，那麼作畫者應會先勾勒線條再上色，亦即布料上會出現塗抹層次，但都靈裹屍布並不存在這種痕跡。之後也出現了在裹屍布上找到全血的報導。
到底是血跡還是顏料？科學家在今日仍莫衷一是，各有看法。裹屍布的真假，也因此到現在都還是一團迷霧。三不五時便會看到新研究推翻前一個研究的說法，裹屍布因此也恆久地處在一個薛丁格的真假狀態，就連羅馬天主教會也不敢隨意斷定它的真假。
裹屍布的真假，會有蓋棺論定的一日嗎？可以確定的是，無論這塊布是真是假，是一世紀還是14世紀的織品，它帶給人們的，都已大大地超越了單純一塊布的價值。浪漫一點來說，這塊布簡直算得上是人類文明的一個濃縮版本了呢！
