【箱中男孩命案】過早消逝的生命，渺茫無解的虐童謎案（下）

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上篇提到，一直堅持偵辦箱中男孩命案的布里斯托已於1993年先行離世。承接了布里斯托遺志的調查人員凱利（William Kelly）、麥吉蘭（Joseph McGillen）等人，在1998年挖出男孩的遺骨，採用最新的DNA鑑定技術，試著解開這樁疑案的真相。他們循線找到了當年那戶寄養家庭的男主人 ── 此時原本的女主人已逝，當年的養女現在成了他的太太。

可惜根據DNA鑑定的結果，「箱中男孩」跟他們並沒有血緣關係。布里斯托的猜想最終被認為是條錯誤的路。

「真相」藏在她的記憶裡

線索再次斷絕，即便有了DNA鑑定的幫助，但對於這種時隔數十年的懸案而言，實在很難指望在建檔的資料中找到當年兇手的DNA。

就在絕望之際，調查人員接到一通精神科醫師的來電。醫師表示，他有位患者聲稱自己知道「箱中男孩」的身分，並指控殺了那名男孩的人，就是自己的母親！

即便這條線索來自於精神病患，但對凱利、麥吉蘭等在黑暗中持續追查著這樁懸案的人而言，任何可能性他們都不願意放過。為了驗證情報的可信度，他們跟這位化名為M的女士當面會談，聽取她的說法。

M女士在長達三小時半的對談中，娓娓道來她的故事。案發兩年前，也就是1955年，母親帶著她前往某戶人家中，遞給對方一包可能是裝了錢的信封，買來了她的「弟弟」，也就是後來我們所知的「箱中男孩」。

在她小的時候，母親曾對她施以性虐待；而被買來的這名男孩，也成了母親的性玩具。男孩被關在陰暗骯髒的地下室，睡在木箱或紙箱之中，未曾被允許外出。而在出事的那天，男孩吃了烘豆後在浴缸中嘔吐，讓母親勃然大怒，好幾次抓著他的頭往浴室地板上摔。

當時還只有12歲的她，就坐在浴室馬桶上，目睹慘案的發生。在此之前，由於智能障礙或某些原因，她從未聽見「弟弟」說過半句話；但那天他痛苦的叫聲，卻長久地留在她的心中。當屋內復歸寂靜時，發怒的母親似乎也冷靜了下來，開始清洗男孩的身體，將嘔吐物洗淨，並剪掉了他那久未修剪的頭髮。接著母親用毛毯裹住男孩，帶著她開車出門，找地方棄屍。最終把男孩扔在路邊樹林裡，一個原本就丟在那邊的紙箱中。

儘管有根據新聞報導編造故事的可能性，但當時與會的探員，都認為M女士的說法可信度頗高，除了敘述上相當有條理外，案件的各種細節也能得到解釋。治療M女士兩年的精神科醫師也表示肯定，認為她在療程間的敘述並沒有前後不一的情況，不像是隨口亂編。

調查員循線追查，想找出可供佐證的線索。M女士當年的鄰居卻表示，從未聽過、看過她們家有這樣一個男孩。當然，如果男孩被關在地下室，這一切還說得通。然而他們還是找不出實體證據，證明M女士的說法可信，可也沒有證據能否定她的說法。由於男孩並非她的親弟弟，DNA鑑定也起不了作用。最終由於M女士的精神病史，他們始終無法說服警方採納這個論點。

不會放棄尋找你的名字

調查此案多年的凱利卻想反問，難道不是當年發生的事件，導致了M女士精神上的疾病嗎？他心中相信這便是事情的真相，但他同時也回想起布里斯托給他的教訓。「布里斯托太想要一個答案了。」因此深信，他所找到的寄養家庭那條線索，一定是朝著正確的方向，不願去懷疑錯誤的可能性。

而布里斯托的這份心情，對凱利以及其他追查多年的探員而言，又何嘗不是如此呢？他們都想要一個答案，或許他們並不是真的認為M女士的版本就是事實，但他們都希望這就是真相，來為這樁案件畫上休止符。這樣的想法自然有其危險性，因此無論多麼渴望，在沒有找到更直接的證據前，他仍然不敢肯定。

這樣的證據或許他到死都找不到，但是對他而言，這是他會堅持一輩子的事。因為他知道，雖然自己從布里斯托接下火炬，但自己身後，恐怕再也找不到能夠傳下去的人。最早一批調查此案的人員多半都已過世，現在這批堅持不懈的第二代探員們，在事件發生當下，多半都還只是十來歲的少年。被當時張貼於各處的男孩海報所震撼，自此與本案結下不解之緣。當這批人也走了，還會有人在乎那麼遙遠、未曾親歷的案件嗎？

「箱中男孩」的遺體，一度葬於無名塚內，後因DNA鑑定而挖出，改葬於艾維山墓園中。雖然沒有人知道他是誰，但仍有許多民眾持續為其獻上鮮花、玩具。對於花上數十載光陰追查此案的探員們而言，他們的心願只有一個 ── 但願有朝一日，能將墓碑上的「美國無名兒童」（America’s Unknown Child）撤下，刻下男孩真正的名字。

【箱中男孩命案】過早消逝的生命，渺茫無解的虐童謎案（上）