事實查核與資料翻譯：杜彥文
對於沒有投票權的孩子們來說，選舉是個虛無縹緲的概念，不過「選舉日」可就不一樣了，大家都愛選舉日，因為這一天可以不用上學！耶！
在1991年的3月26日，五個住在韓國大邱市的小學生，因為當天舉行地方選舉全國放假，便與朋友相約去附近的山上玩。「爸，媽，我跟朋友去附近的臥龍山玩喔！」他們分別向父母留下這麼一句話，就從家裡出發了。
只是他們的父母萬萬沒有想到，這竟然是他們見到兒子的最後一面。
全國性大規模搜索
五個小學生自從上了臥龍山，就再也沒有返家。五個男孩分別是：9歲的金鐘植（김종식）、10歲的朴燦仁（박찬인）、11歲的金榮奎（김영규）、12歲的趙浩衍（조호연）與13歲的禹哲元（우철원），年紀都還很幼小。本來還有一個男孩要加入他們的行列，卻因為那天沒吃早餐被留在家裡，意外成了事件生還者。
失蹤孩童的父母十分憂心，五個孩子究竟在哪裡？他們是否迷路了被困在山上？他們是否身體安好呢？有沒有人見到他們呢？光是想到自己的寶貝流落在外，不知道狀況究竟如何，父母們便無比地揪心。
五個男童一齊失蹤的新聞一傳開來，就成了韓國舉國上下的重大事件。凡為人父母者，肯定能夠同理那種親生孩子失蹤的痛苦，跟無止盡的焦慮感；兒童受害的新聞也往往能觸動社會最敏感的神經，更何況這起失蹤案，一次就造成了五個家庭的破碎。
儘管男孩們上山是為了抓山椒魚，媒體卻報導成了抓青蛙，使得案件以「青蛙少年事件」聞名。韓國政府高度重視這起兒童失蹤案，當時的總統盧泰愚下令投入全國警力進行搜索，總共出動了35萬名警力，創了當時的紀錄。民間也非常關心這起事件，還有導演在隔年拍攝了電影《回家吧青蛙少年》，企盼能夠造成奇蹟，找到孩子們的下落。然而出動了這麼多人力物力，搜遍了臥龍山、附近地區以及車站，警方終究還是未能找到半點少年們的蹤跡。
五個活生生的孩子，就這樣消失在臥龍山上，就連一件衣物、一個足跡都找不到。整個韓國上從政府警方，下至家長自力搜索與社會團體、文化界、企業界的協助，全國已經完全投入在五個少年的搜索行動中，卻連一點蛛絲馬跡都找不到，實在是一件頗為奇怪的事。而這些年來各種各樣的假目擊情報，甚至還有人假自首聲稱綁架男童，對警方調查更是有害無益。
究竟，青蛙少年們發生了甚麼事呢？他們是不慎在山上迷路遇難了嗎？還是遇上壞人誘拐？過去了這麼多時間，仍然找不到那些孩子的蹤跡，怎麼想都是凶多吉少的命運。但即使知道機率渺茫，男孩們的家長還是抱持著一絲希望，期盼有一天能帶兒子安然回家。
就在一無所獲的十一年後，青蛙少年們突然出現在眾人的眼前。
心碎的回家之路
2002年9月26日，距離當年五位少年在臥龍山失蹤的那一天，正好是十一年半。大邱市警方就在這天接獲一個中年男子通報，聲稱他在臥龍山撿松果時，在海拔400公尺處找到了五個青蛙少年的遺骸。
警方隨即出動搜索隊與鑑識專家前往男人所說的現場，他們在那裡所見到的景象，是五具幼小男孩的白骨，一具堆疊在另一具上面。他們身上穿的鞋子，與青蛙少年們相符。最令人心碎的事實，莫過於發現遺體的現場，距離少年們的家不過兩公里。原來這些年來，他們一直在這麼近的地方，等著父母接他們回家。而其中一位男孩的父親，已經在漫長的十一年搜索與等待中，不幸於前一年因癌症先過世了。
家長們對兒子確定身亡的消息感到悲痛不已，他們唯一的慰藉就是把孩子帶回自己身邊，以及了解案情真相。然而，當局對於後者的處理態度，卻又造成五個家庭更大的傷痛。
警方在調查後向公眾宣稱，他們沒有在現場找到任何謀殺的跡象，五位少年的死因應為失溫，他們在死前曾意圖相互取暖，這也是五人遺體交疊的原因。
乍聽之下，這個說法似乎是個有理的推論。但家屬們隨即提出質疑，首先是少年們並非初次到臥龍山遊玩，他們對當地路線非常熟悉，迷路的機率本來就不高，更何況他們還是處在離家這麼近的地方；再來，在現場發現了十多顆子彈和彈殼，男孩們身上的衣服也以奇怪的方式打結。從這些跡證看來，顯然少年們的死因，不會只有迷路凍死這麼單純。
警方對彈殼提出的解釋是：臥龍山附近有座部隊射擊場，男孩們可能撿拾遺落的子彈遊玩，現場的彈殼與其死亡無關。然而，這無法解釋少年們頭骨上的窟窿，隨後的法醫鑑識也證實五人確實死於頭部多重擊傷。甚至於其中一個傷口，很可能是由霰彈槍所造成。
青蛙少年們是被殺害的嗎？在遺體附近的彈殼和射擊場真的只是巧合嗎？從後續的法醫鑑識與現場跡證看來，幾乎可以確定他們是死於人為因素，而非警方一開始聲稱的失溫。調查小組隨後也將整起案件定位成謀殺案，持續追蹤。但不幸的是，時間已經過去太多，到了2006年，案件的追訴期便屆滿，即使之後警方能夠破案，也無法起訴兇手。
儘管如此，事件並沒有完全落幕。警方聲稱他們並沒有放棄調查，受害者家屬恐怕也一樣，仍在等待真相大白的那一天。而在那一天到來之前，整個韓國社會仍會持續受這些問題困擾：究竟是誰殺害了他們？會是在附近練習射擊的軍人誤殺嗎？會是在山上盜獵的人將他們滅口嗎？還是有甚麼懷著惡意的人，刻意謀殺了這些孩子們呢？
那條回家的路，走起來竟是如此遙遠，讓人如此心碎。
參考資料：