蓋文．德．貝克（Gavin de Becker）的這本《恐懼是保護你的天賦》，從封面上可能就會讓有些人感到恐懼吧？實體書鮮明亮眼，頁數頗厚，即使是讀慣書的我，初見乍看，也還是忍不住嚇了一跳。但，別害怕，先暫時拋開對厚書反射性的恐懼，實際上翻開一讀，它可稱得上輕薄短小、引人入勝，且從未過時。
作者蓋文．德．貝克的經歷亮眼。他曾擔任雷根總統與布希總統的安全顧問，更自己開了一間公司，專門做安全方面的諮詢。他深厚的經歷，讓他得以在暴力與虐待事件中發現一些固有的模式，以環境來說，有工作場所、家庭與學校，以情境來說，有家庭與約會等等。他更提出「前事件指標」（preincident indicator），用來幫助人們判斷這到底是較為特出的社交行為，抑或其實是恐怖即將降臨的徵兆。貝克透過他的威脅評估系統（MOSAIC），提出許多實際的案例與相關的分析，以致於本書讀起來有點像是驚悚單元連續劇與日常生活的混合體。
貝克這本書，實際上出版於1997年。出版後，在美國就造成轟動：它在《紐約時報》暢銷書排行榜上蟬聯了四個月第一名。這樣的成績，立刻為海外出版社所留意。因此，台灣也引進的很早。臺灣商務手腳俐落地在同年推出了由梁永安翻譯，名為《求生之書》的譯本。
回顧當時台灣的社會氣氛，台海危機在一年前才剛發生。富人們紛紛拋售房產，遠走他國。走不了的老百姓呢？總也能盡力求生吧。《求生之書》在當時無疑是頗能引起讀者的關注的。
伴隨著兩岸的關係逐漸和緩，以及台灣犯罪率整體往下走的趨勢，貝克的這本大作也未曾再有重譯本。那麼，為什麼在事隔20多年後的今日，商務又再度「重版出來」？除了防身健身等概念日益受到歡迎外，在整體氛圍上，或者也與新冷戰的逐漸成形，連帶導致整體社會對於防禦的興趣大為提升有關。這或許就是副標題「暴力年代」的來由吧？坦白說，如今的台灣比起二十年前，至少在身體上可說是安全不少。但看到這個副標的瞬間，我卻又無法不感到認同。我想，這還是和整體社會的危機意識急遽上升有關吧！包括國內外以國家層級運作著的暴力，以及中國近年來顯著上升的威脅性。凡此種種，都讓我們更加意識到「安全」的重要－－群體的，以及自身的。
本書在寫作上的特色相當明顯。與書封看起來像是厚重的防禦聖經不同，貝克的語調乃至於舉例可謂引入入勝且平易近人。他相當系統性的解釋了為什麼直覺是可信的，又為什麼我們應該相信它，而非壓抑它。貝克指出，「直覺是從A直接抵達Z，中間不在任一個字母上停留。直覺是知其然而不知其所以然。」但那不代表它毫無邏輯，反倒是因為邏輯在迅雷不及掩耳的時間內走完了一切，因此感覺起來像是不存在般。
恐懼確實是保護我們的天賦，直覺則是我們應該試著擁有的自信，但僅有天賦與自信，而沒有方法，那麼我們也許會變得過猶不及——無論是恐懼過了頭，變成什麼都不敢嘗試或實行的膽小鬼，又或是對直覺言聽計從，反倒再也不理會理智的建議，儘管確實可能讓我們的生活遠離危險，但卻更可能將我們的生活送進另一種無謂的消耗。事實是，無論恐懼又或直覺，它們都和各種技能一樣，若能經過專家的引導與打磨，讓我們更能理解它，那麼它也就能為我們所用。這便是這本書所能幫助我們的事情了－－而我們所需要做的僅僅是買下它、打開它、閱讀它。
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