他們穿著白衣的身影，或許是溫柔、耐心地照顧病人；或許是被過量的排班壓得喘不過氣，講話粗魯又不耐，扶持病人的雙手卻依然穩固。
無論是哪一種形象，護理師們都是我們遭遇傷病，在醫院治療時最倚賴的對象。在病人傷患倒下時，是護理師照護他們，方能早日重返日常生活。
然而，有些「白衣天使」與他們敬業的同儕不同，他們本應用以治癒的雙手，將帶領病人走向死亡……
針筒的至高權力
在維也納的蘭茲醫院（Lainz Hospital, Vienna, Austria），一位名叫瓦特勞德．華格納（Waltraud Wagner）的年輕護士助理（nurse’s aide），在病患的哀鳴與繁重的清潔、護理工作之間，找到了一個不可輕易為外人道的「樂趣」。
她將致命劑量的嗎啡放進針筒，打進挑選好的重病病人體內。病人來不及理解自己身上發生了甚麼事，就陷入了長眠之中，永遠不再醒來。
華格納意識到，這簡單的一針，就能奪走一條性命。而她愛上了這種生死大權掌握在手的感覺。
華格納開始尋找共犯，一起來享受扮演上帝的快感。瑪麗亞．格魯伯（Maria Gruber）、依蕾娜．萊道夫（Irene Leidolf）、與史黛芬妮雅．邁爾（Stephanija Meyer）等三位護士助理，以華格納為首，成了在蘭茲醫院的小小祕密犯罪集團。她們挑選垂死重病的受害人下手，但有時也謀殺看不順眼的一般病人；集團殺人手法包含嗎啡注射，或是強行撐開病患口鼻，往他們的肺裡灌水。本應協助病患恢復健康與療癒的「白衣天使」，竟成了掠奪生命的死亡天使。
從1983年到1989年，一個個受害人就這樣在她們手下進了太平間，整間醫院裡竟然無一人察覺不對勁。直到1989年的某一天，一位醫生在無意之間，聽見四人在隔壁開心地炫耀自己的「戰績」，討論要挑選哪個病人做下一位受害者，這整樁案件才爆發出來。
華格納等人在被捕之前，從來沒有擔心過被抓包的危險，她們安心地隱身在醫院系統裡，躲藏在這個本來就充滿死亡的世界，自由自在地獵殺。她們還以「高尚」的理由來為自己的行為辯護，這是給那些病人的仁慈！她們嘴上這麼說，真正的動機卻是享受操弄生命的快感。
失能的醫療體系
蘭茲死亡天使事件鬧上媒體之後，引起奧地利社會軒然大波。蘭茲醫院可不是地方小診所或私立醫院，它可是位於首都維也納的公立大醫院！由政府支持管理的公立醫院，理應更照章行事、有更好的管理不是嗎？為什麼在這樣的環境中，能夠容許四個護理人員利用她們的職業遂行謀殺？為什麼整個醫院體制連續七年，都無能察覺院中的異常？
現實的情況與民眾對體制的期待截然相反，顯然政府的醫療體系，在管理上出了很大、很大的問題。社會輿論為此沸騰，然而蘭茲醫院給予的應對卻是沉默。院方消極配合調查，顯然他們並不在乎手下的護士究竟殺害了近50人，還是高達300人。
蘭茲醫院並非唯一失能的醫院，奧地利護理師工會表示奧地利醫院經常打破規定，讓不應該負責注射的護士助理替病人打針。不過，蘭茲死亡天使案的發生，並不只是因為幾個護士助理拿起了針筒而已。這個不被遵守的小規定，背後代表的卻可能是整個醫療體系嚴重的人力不足、訓練制度失能、便宜行事與疏於管理，一層一層的疏漏敗壞之下，造就了華格納與同夥得以縱慾七年的屠殺場。死亡天使或許誕生於個人的邪念，最終，仍是茁壯於腐敗環境的滋養。